우승을 차지한 대니 리<사진=연합뉴스 제공>

지난 3월 20일(한국시간) 미국 애리조나주 마라나의 더갤러리GC(파71·7469야드)에서 열린 LIV 골프 2023시즌 2차 대회(총상금 2500만달러)에서 뉴질랜드 동포 대니 리(33)가 우승을 차지했다. 
대회 3라운드에서 2언더파 69타를 기록한 그는 최종 합계 9언더파 204타로 우승컵을 들어올렸다. 우승 상금은 400만달러(약 52억원). 여기에 단체전 상금 12만5000달러를 합해 약 54억원을 손에 넣었다. 그가 미PGA투어에서 10년 넘게 뛰면서 벌어들인 통산 상금 1536만3106달러(약 200억원)의 4분의 1가량을 3일 만에 벌었다.
지난해 출범한 LIV 골프에서 한국계 선수가 우승한 건 이번이 처음이다. LIV 골프에는 한국 국적 선수는 없고 대니 리와 함께 케빈 나, 김시환 등 동포 선수 3명이 뛰고 있다. 
대니 리는 리디아 고보다 앞서 ‘천재 골퍼’로 스포트라이트를 받았던 선수다. 한국에서 주니어 국가대표 상비군으로 뛰다가 뉴질랜드로 건너간 그는 2008년 US아마추어 챔피언십 정상에 오르며 잠재력을 꽃피웠다. 당시 18세1개월의 나이로 우승하며 타이거 우즈가 보유한 18세7개월의 최연소 우승 기록을 반년 앞당기기도 했다.

이종현 국장  huskylee12@naver.com

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