2023년 개장한 카스카디아CC

2024년 갑진년(甲辰年) 올해도 국내 신설 골프장이 새롭게 10여 곳이 문을 열 예정이다. 물론 최대 가능성으로 본다면 14곳 정도이지만 확실하게 오픈 될 것으로는 10여 곳에 이른다.
먼저 지역별로 살펴보면 강원도가 3곳으로 제일 많고, 경기도가 2곳, 경남이 2곳, 충청도가 2곳, 그리고 경북과 전남이 각각 1곳으로 오픈을 예정하고 있다. 
올해 가장 많은 골프장을 오픈하는 강원도는 횡성에 벨라45CC가 올 봄 시범 라운드를 거쳐서 정식 오픈을 하게 된다. 45홀 중 회원제 18홀, 대중제 27홀로 올해 단일 최대 규모 오픈이다.
특히 원주 지역에 올해 2곳이 더 오픈한다. 문막에 대명루첸CC가 오픈을 기다리고 있으며 원주 신림에 오로라CC도 개장을 목표로 마무리 작업이 한창이다. 
경기도는 더 이상 골프장이 들어설 곳이 없다는 평가 속에서도 꾸준하게 오픈을 기다리는 골프장들이 있다. 인천 영종도에 한상드림랜드가 올해 개장을 앞두고 있어 주변 스카이72와 함께 선의의 경쟁을 펼칠 것으로 보인다. 경기도 포천 힐마루 골프장은 이미 대중제 골프장은 정식 오픈했고 올해 회원제 골프장을 정식 오픈할 것으로 보인다.
수도권 다음으로 골프 인구수가 많은 경남은 울산에 청량 블루웨일GC가 오픈될 예정이며 망양CC도 개장할 전망이다. 경북 지역은 영천에 그라티아이CC가 올해 개장을 목표로 하고 있다. 
충청지역도 충북 음성에에 소이CC가 개장 예정이며 천안 골드힐CC도 올해 개장을 목표로 한창 공사 중이다. 호남 지역엔 전남 곡성에 르오네뜨CC가 오픈을 목표로 본격 공사에 들어갔다.
따라서 올해도 적게는 11곳, 많게는 13곳의 골프장이 새롭게 개장을 앞두고 있어 골프산업은 불경기를 타는 업종에 비해 꾸준한 성장을 이어가고 있음을 방증한다.
지난 2023년도에도 화제의 카스카디아CC가 오픈 한 것을 비롯해 전국에서 약 10여 곳 이상이 새롭게 문을 열고 운영 중에 있다. 이같은 상황은 5년 전까지 비슷하게 골프장 개장 숫자를 보여 왔다. 2013년도엔 31개 골프장이 오픈 했고 그 이전엔 약 30개 골프장들이 매년 오픈해 러시를 이룬바 있다. 이후 2014년에 14곳, 2017년엔 4곳으로 급감했다가 이후 지금까지 꾸준하게 10여 곳 내외의 골프장들이 새롭게 오픈했다. 
하지만 코로나19 이후 높은 그린피와 골프인구가 급감하면서 골프장 사업에 눈을 돌렸던 업체들이 신설골프장 건설 보다는 해외 골프장과 타 종목으로 투자가 옮겨지고 있어 새로 오픈하는 골프장 수는 줄어들 전망이다. 다만 2019년 코로나 이후 지자체와 펀드사 및 일반기업이 골프장 건설에 투자를 해 오고 있어 당분간 신설 골프장은 계속해서 새롭게 오픈될 것으로 보고 있다.
정부 역시 골프장 수급 불균형을 해소하기 위해 2027년까지 쓰레기 매립장 등 지자체의 유휴 부지를 활용한 공공형 골프장 30 곳을 새롭게 조성할 예정이라고 밝혔다. 따라서 향후에는 공공형 골프장이 많이 등장할 것으로 보인다. 이외에도 아직 사업성이 타 업종에 비해 좋다고 평가하고 있는 기업과 개인 사업가들이 있어 골프장 건설과 투자는 좀 더 진행될 전망이다.
A회계법인 관계자는 “코로나19만큼 고소득, 고효율의 경영은 아니어도 타 업종에 비해 수익성이 몇 배는 높다. 하루에도 한 두건의 문의가 오고 있을 만큼 관심이 아직도 지대하다”는 설명이다. 
따라서 그린피와 골프장 각종 이용료가 인하되고 정부의 세금까지 내리게 된다면 제2의 ‘코로나19’와 같은 골프 전성기가 올 것으로 보고 있는 것이 업계 전문가들의 시각이다.

이종현 국장  huskylee12@naver.com

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