[레저신문=정찬필기자]

샌프란시스코 국제공항 (SFO)의 동물 테라피 서비스인 ‘와그 브리게이드 (Wag Brigade)’가 10주년을 맞았다.

와그 브리게이드는 샌프란시스코에 거주하는 애완동물 소유주가 직접 참여하는 프로그램으로 공항 이용객이 동물과 함께 사진을 찍거나 직접 쓰다듬으며 비행에 대한 긴장을 완화시킬 수 있도록 하는 서비스이다. 샌프란시스코 국제공항은 공항 이용객을 대상으로 지난 2013년 처음 동물 테라피를 선보였다.

프로그램에 참여하기 위한 자격도 까다롭다. 서비스에 참여하는 동물은 반드시 샌프란시스코 동물보호협회 (SPCA)의 특별 프로그램을 거쳐 인증을 받아야 하는데, 현재는 인증을 마친 아기돼지 릴루를 포함해 강아지, 토끼 등 총 18마리의 다양한 동물들이 공항에서 승객을 맞이하고 있다.

동물 테라피 책임자인 이바 사테로 (Ivar Satero)는 “와그 브리게이드는 비행 공포증 및 불안을 느끼는 승객을 대상으로 편안함과 안정을 선사하기 위해 기획되었다” 고 말하며, “샌프란시스코 국제 공항에서 승객들이 특별한 경험을 할 수 있도록 지원을 아끼지 않는 샌프란시스코 동물 보호 협회와 자원 봉사자들에게 감사의 말씀을 전한다”고 덧붙였다.

샌프란시스코 공항이 제공하는 동물 테라피 서비스 <사진=샌프란시스코 관광청>

정찬필 기자  gvd23@naver.com

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