지난 3월 디딤돌재단 창립총회 기념촬영 사진. 좌측부터 여지예 디딤돌재단 사무국장, 정종찬 ㈜이도 부사장, 오재욱 젠틀몬스터 대표이사, 이승호PGA투어 아시아-태평양 대표이사, 전유훈 한강에셋 부의장, 최등규 대보그룹 회장(이사장), 최정훈 ㈜이도 대표이사, 이상호 글랜우드프라이빗에쿼티 대표이사(감사), 송치형 두나무 의장, 변진형LPGA투어 아시아-태평양 대표이사, 최인용 아퀴쉬네트코리아 대표이사.

대한민국 골프 미래와 세계적인 골프 선수 후원 및 골프 저변 확대를 위한 공익 재단이 설립되어 화제다.
공익법인 ‘디딤돌재단’이 지난 10월 4일자로 기획재정부로부터 지정 공익 법인 단체 인증을 받은 이후  11월 27일 본격 사회공헌 활동에 나서게 됐다. 아울러 뜻을 함께하는 디딤돌재단은 지난 6월 출범했다.
재단법인 디딤돌 재단의 초대 이사장으로는 최등규 대보그룹 회장이 선임됐다. 대보그룹은 그동안 ‘기업은 이익을 대변하지만 반드시 어려운 이웃을 위해 쓰여야 한다’는 철학을 바탕으로기업을 운영하고 있다. 실제로 서원밸리 골프장을 무료로 개방하며 24년간 ‘서원밸리 자선 그린콘서트’를 진행해오고 있으며, 누적 관람객이 무려 53만 명에 달한다. 
아울러 지난 2021년부터 KLPGA ‘대보 하우스디 오픈’을 주최하고 있다. 여기에 지난 2022년 남녀 프로골프단을 창단하기도 하는 등 골프를 통한 ESG 경영을 적극 실천하며 자선나눔을 실천하고 있는 기업이다. 
재단설립을 위해 기금을 전액 출연한 ㈜이도(YIDO, 대표이사 최정훈)는 전국적 사회공헌인 ‘클럽디(CLUBD) 꿈나무’를 통해 전국 4곳(클럽디 보은·속리산·금강·거창) 골프장 및 서원밸리에서 진행중에 있다. 클럽디 꿈나무는 주니어 선수 육성 및 골프 저변 확대를 위해 지난 2022년부터 2년간 진행됐으며, 총 270명의 아이들을 무상 지원하고 있다. 
무엇보다 디딤돌재단의 최등규 이사장 및 최정훈 ㈜이도 대표이사는 부자간으로 2대에 걸쳐 우리나라 골프 산업 발전을 위해 헌신하고 있는 인물로 업계의 주목을 받고 있다. 올해 미국 골프산업전문매체 골프Inc가 선정한 ‘아시아 골프산업에서 가장 영향력 있는 인물10인’에 함께 선정되기도 했다. 
재단을 함께 이끌어 갈 이사진 역시 골프 및 금융 전문가 등 사회 공헌에 진심인 경영진들이 대거 활동한다. 
이사진으로는 최정훈 이도 대표이사를 비롯해 최인용 아퀴쉬네트코리아 대표이사, 이승호PGA투어 아시아-태평양 대표이사, 변진형LPGA투어 아시아-태평양 대표이사, 오재욱 젠틀몬스터 대표이사, 송치형 두나무 의장, 전유훈 한강에셋 부의장이 합류했으며, 감사로는 이상호 글랜우드프라이빗에쿼티 대표이사가 선임됐다. 
사무국장은 KLPGA 투어 프로 출신이자 KLPGA 감사인 여지예 클럽디 청담 총괄이 담당한다. 
디딤돌재단은 내년 주니어 선수들이 국제 감각을 익힐 수 있도록 아시아 대회 개최, 골프 해외 연수 프로그램 기회, 글로벌 선수들과의 멘토링 프로그램 제공 등 본격적인 사회공헌 활동에 나설 계획이다. 
최등규 이사장은 “기업의 이윤을 사회에 환원하고 어려운 이웃을 돕기 위해 2000년부터 서원밸리 그린콘서트를 개최하고 있다. 또한 2013년부터 골프장에서 다문화 가정 33쌍의 결혼식도 지원해오고 있다”며 “대회 개최, 골프단 지원에서 더 나아가 골프 꿈나무들이 세계무대에서 국위 선양할 수 있도록 골프를 통한 나눔을 보다 체계화하기 위해 이사장으로서 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
여지예 사무국장은 “국내 주니어 선수들이 골프 코스에 접근하는 데 어려움이 많다”며 “주니어 선수들이 필드에서 마음껏 연습할 기회는 물론 멘토링 등 다양한 프로그램을 제공해 청소년들이 긍정적으로 성장을 할 수 있도록 책임감을 갖고 역할에 임하겠다”고 말했다.

이종현 국장  huskylee12@naver.com

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