올해로 딱 50년이 되는 용평리조트는 강산이 5번 바뀌어서인지 원시 그대로의 숲, 사방이 모두 쉼 휴식 공간 그 자체이다. 
1973년 이곳에 리조트를 열어 50년의 세월을 품은 용평리조트는 말 그대로 어머니의 숲이다.
어머니 산으로 불리는 발왕산(1,458m)아래 펼쳐지는 용평리조트는 지난 2018년 베스트 인터내셔널 리조트(2018 Editors’ Choice Best International Resort in Korea)에서 가장 아름다운 자연을 품은 세계적인 리조트로 선정되었다. 
어머니의 숲 안에 포근하게 들어앉은 용평코스(18홀)와 버치힐 코스(18홀), 용평퍼블릭(9홀)은 코스와 자연의 경계를 허문 채 공존해 원시의 숲을 이루고 있다. 여기에 보다 더 청량한 자연을 조성하려는 리조트의 노력까지 더해져 농약을 줄이고 미생물제재 사용을 늘리며 인공습지까지 더 넓혀가고 있다. 
자연과 인간이 최적의 친환경 안에서 삶의 질과 정신적 치유와 건강을 만들어 가고 있는 곳이 바로 용평리조트다. 이에 본지는 친환경 골프장 용평리조트를 탐방한다.

- 편집자 주

● 천년을 이어온 자연의 장관, 그 파노라마가 발왕산 용평리조트에서 펼쳐진다.
발왕산 아래 펼쳐지는 용평리조트는 천년의 풍경을 품고 있다. 매 시간. 매일 매일, 그리고 매 계절마다 각기 다른 원시의 풍경이 시시각각 변한다. 많은 사람들이 용평리조트에 오면 힐링을 받고 위로가 되어서 돌아가는 이유다. 
▪용평골프클럽은 1988년 개장해 자연이 켜켜이 쌓인 말 그대로 원시림을 형성하고 있다. 골프설계의 거장 로버트 트랜트 존스2세(Robert Trent Jones Jr.)가 설계한 세계적인 코스이다. 발왕산(해발1,458m)의 치맛자락에 펼쳐지는 풍경은 천년을 이어온 색과 선과 향기를 그대로 품고 있다. 하늘을 향해 솟아있는 코스 주변의 원시림과 새벽 피톤치드 향은 평생 잊을 수 없는 감동이며 건강한 자연이다. 18홀 규모의 회원제 골프장으로 산마루코스 9홀과 강나루코스 9홀로 조성됐다. 봄, 여름, 가을, 겨울 다양한 모습으로 변화하는 이곳은 그래서 가히 마법이라는 말을 쓴다.
용평(9홀) 퍼블릭코스는 대중제 골프장으로 로널드 프레임(Ronald W. Fream)이 설계했다. 골프클럽은 모노레일을 이용하여 이동해 도보로 걸어서 운동을 하는 진정한 대중 코스이다. 편안하고, 아늑하며, 섬세한 코스를 경험할 수 있다. 

▪버치힐은 말 그대로 자작나무가 그림처럼 펼쳐지는 18홀 규모의 회원제 골프장이다. 말 그대로 자연 그대로의 골프 코스와 풍경이 그림처럼 펼쳐진다. 로널드 프레임(Ronald W. Fream)이 설계한 “높은 산과 계곡, 바로 앞을 흐르는 시내, 울창한 삼림과 적당한 초지, 다양한 능선의 기울기”가 특별함을 제공한다. 또한 코스 주변에 펼쳐지는 다양한 동물과 식물들은 라운드하면서 느낄 수 있는 자연에서 목격할 수 있는 가장 아름다운 것들이다.

● 로널드 프레임의 골프철학이 고스란히 녹아든 국내 최대 규모의 친환경 골프장
어머니 산, 8왕의 정기가 모여 있는 발왕산(1,458m)”은 대한민국서 12번째로 높은 명산이다. 특히 용평리조트 스키장은 대한민국 최초의 스키장이며 평창 동계올림픽을 성공적으로 마친 곳이다. 현재는 28면의 슬로프와 14기(곤도라 1기 포함)의 리프트를 운행하고 있다. 또한 레인보우 슬로프를 포함한 6면의 슬로프가 국제스키연맹(FIS)으로부터 공인을 받아 각종 국제대회까지 개최하고 있다. 
여기에 용평골프클럽(회원제 18+퍼블릭9)과 버치힐은 한여름에도 시원하게 라운드를 할 수 있다. 특히 원시림으로 형성돼 인간이 휴식하기에 가장 좋은 천혜의 자연조건을 지니고 있다.  
 

● 친환경 자연 박물관으로 평가 받는 용평 리조트는 온통 ‘숲, 숲, 숲, 숲, 숲’이다. 
용평리조트는 사방을 둘러보아도 온통 숲이다. 그래서 사방보다 더 강조된 ‘5방 숲’으로 불린다. 이곳 골프장 코스 내에 다양한 폰드가 있다. 노랑 꽃창포, 부들 등 수생정화 식물을 이용해 자연정화를 시킨다. 우렁이, 개구리밥, 미생물 등을 이용하여 자연친화적 수질정화에도 노력하고 있다. 청정계곡 유입수가 코스를 돌아 흘러 다양한 동식물이 살아갈 수 있는 젖줄 역할을 한다. 엄홍길 도로에서 이어지는 골프 코스엔 맑은 물이 산위부터 흘러 아침 물안개 풍경으로 피어날 만큼 아름답다. 두꺼비, 부엉이, 올빼미, 청설모, 하늘 다람쥐, 고슴도치 등등의 동물이 살고 있으며 코스 내에는 동물 이동로를 만들어 자연과 함께 공존하고 있다,
무엇보다도 용평리조트는 700m 고지에 위치해 인간이 느끼는 최적의 행복과 생체리듬을 제공해줘 한국에서 가장 아름다운 친환경 골프장이란 평가를 받는다. 따라서 이곳을 다녀가는 사람들은 늘 와도 새로운 풍경과 자연으로 인해 질리지 않고 항상 설렘으로 오게되는 곳이라늘 칭찬을 아끼지 않는다. <용평=이종현 기자>

발왕산 풍경

<인터뷰> 용평리조트 전우하 본부장(상무)

▲용평골프장을 비롯한 리조트가 50년이 됐다. 용평 골프장은 대한민국을 대표하는 친환경 골-프장으로 거듭나고 있다. 용평리조트 50년을 간단하게 설명 부탁드린다.

용평리조트는 대한민국에서 오랜 역사를 가진 리조트 중 하나로, 2023년에 창립50주년을 맞았다. 자연환경을 존중하고 친환경을 원칙으로 하는 곳이다. 특히 용평CC는 친환경 골프장으로 명성을 유지하기 위해 친환경 매뉴얼을 100% 적용해 관리하고 있다.

용평CC는 지속 가능한 관리와 자연환경 보호를 목표로 하며, 화학 농약을 최소화하고 친환경 자재 사용을 통해 생태계를 보호하려는 노력을 기울이고 있다. 이를 통해 자연환경을 손상시키지 않고 자연과의 조화에 노력을 기울이고 있다.

용평리조트는 50년 동안 지속 가능한 운영, 친환경 환경 보호, 고객 서비스 개선, 콘텐츠 개발 등 다양한 노력을 하고 있다. 향후 미래 100년을 위해 모나파크 용평의 꿈, 벅차오르는 품격 있는 개발, 파격적 신 사업, 감격의 콘텐츠, 자격 있는 100년 기업으로 새롭게 뛰고 있다.

모나파크는 “monapark” 즉 mother nature의 준말로서 대자연이라는 의미와 또 다른 의미는 “나의 행복이 모두의 행복이다”라는 의미를 가지고 있다.

▲처음엔 화전민 터로 리조트 개발에 반대가 많았던 것으로 안다. 하지만50년이 지난 지금 용평은 세계에서도 찾아볼 수 없는 최고의 친 자연 지역이 됐다. 50년간 어떻게 관리를 했는지.

-초기에는 리조트 개발에 반대 의견이 있었다. 이 지역의 주민과 환경을 보호하려는 의견들 때문이었다. 하지만 자연 환경을 최대한 살리고 지속 가능한 개발과 환경 보호를 결합한 방식으로 리조트가 개발되어 우려를 불식시키고 오히려 주민들의 호평이 이어졌다.

⚫지속 가능한 개발: 용평리조트는 지속 가능한 개발을 표방하며 자연환경을 훼손하지 않고 발전하는 데 중점을 두었다. 산림 보호, 생태계 보전, 물 관리, 폐기물 처리 등을 철저히 관리하면서, 인프라 및 시설을 개선하고 확장했다.

⚫친환경 관리: 골프장을 비롯한 시설은 친환경적으로 운영했다. 화학 농약 사용을 최소화하고 자연적인 방식으로 잔디와 식물을 관리한다. 또한 생태학적 보전을 위한 노력을 기울여서 지역 생태계를 지속적으로 개선하고 보호하고 있다.

⚫환경 교육: 용평리조트는 방문객과 지역 주민에게 환경 보호에 대해 교육을 하고 있다. 환경에 대한 인식을 높이고 지속 가능한 행동을 촉진 중이다.

⚫혁신과 투자: 50년 동안 용평리조트는 혁신적인 생각과 고객에게 초점을 두고 서비스를 제공하며 지속적으로 투자를 통하여 최고 수준의 품질을 유지하려 노력중이다. 이로 인해 국내외 관광객들에게 최고의 핫플레이스가 되고 있다.

요약하면, 용평리조트는 자연환경을 보호하고 지속 가능한 개발을 추구하면서 50년 동안 발전해왔다. 친화적인 환경 관리와 교육, 지속적인 투자 등을 통해 최고 수준의 친 자연 지역으로 성장한 것이다.

▲용평리조트는 상서로운 기운이 서린 발왕산을 중심으로 천혜의 원시림 숲에 자리 잡고 있다. 자랑 할 만 한 친환경 시설이 있다면.

-발왕산은 용평리조트 주변에 있는 산으로, 풍부한 자연 생태계와 아름다운 원시림 숲을 형성하고 있다. 이 지역은 친환경 관리 및 보호가 이루어지고 있는 곳이다. 뿐만아니라 화학 농약을 최소화하고, 잔디 관리 및 물 관리에 친환경 운영을 택한 곳이다. 또한 용평리조트는 자연 환경을 존중하고 보호하기 위한 생태 관광, 웰빙, 힐링, 가문비나무 치유 숲, 다양한 산책로 등의 프로그램을 제공 중이다. 자연환경을 탐험할 수 있는 다양한 에코 투어와 트레킹 경로가 마련되어 있다. 이를 통해 방문객들은 친환경적인 방식으로 자연을 즐기며 환경 보호의 중요성을 이해할 수 있다.

여기에 리조트 내의 숙박 시설과 시설물은 효율적으로 에너지 관리를 하고 있다. 친환경 에너지 시스템을 채택하고 에너지 소비를 최소화하는 노력을 통해 환경에 대한 부담을 줄이고 있다.

▲용평골프장은 이제 또 하나의 자연으로 이미 고객들의 삶속에 녹아들어 있다. 특별한 동식물이 있다면 듣고 싶다.

-대표적으로 아욱나비가 있다. 한국 특유의 나비로, 많은 지역에서 발견된다. 이 나비는 아름다운 푸른 날개와 특이한 모양의 머리를 가지고 있으며, 용평 지역의 자연에서 종종 발견된다. 또 무늬반달나비로 대한민국에서 자주 볼 수 있는 나비 중 하나로, 아름다운 무늬가 특징이다. 용평지역의 생태계에서 서식중이다. 또한 용평 지역은 다양한 조류가 서식한다. 원시림과 물이 풍부해 많은 종류의 조류를 관찰할 수 있다.

이외에도 다양한 곤충과 동물이 관찰된다. 이러한 동물들은 지역 생태계의 중요한 구성원 중 하나이며, 이 지역의 자연 환경을 풍부하게 만든다. 친환경적인 설계와 생태계 보전을 통해, 용평골프장, 버치힐, 대중코스는 동식물 다양성을 존중하고 보호하며, 방문객에게 자연의 아름다움을 제공하고 있다

▲용평 리조트를 관리 운영하면서 호평을 받는 내용은 무엇이고 아쉬움을 토로하는 것은 무엇인지 궁금하다.

-리조트가 자연환경을 보호하고 친환경적인 운영을 통해 친환경 시설과 활동, 자연 보호 프로그램 등이 호평을 받고 있다. 또한 용평 리조트는 고객에게 훌륭한 숙박 시설, 레스토랑, 활동, 골프장, 스키장 등 다양한 서비스를 제공해 호평을 받는다. 여기에 리조트가 지속 가능한 관리와 운영을 실천하며, 에너지 효율성, 환경 보호, 폐기물 관리 등을 고려한 현대적인 시설 방식을 채택해 운영중이다. 뿐만아니라 리조트가 지역 사회와 협력하며 일자리도 제공하며, 지역 경제에도 크게 기여하고 있다.

다만 아쉬움을 토로해 본다면 지속 가능한 관리와 환경 보호 노력을 더 강화해야 할 것이다. 미래를 대비한 친환경 시설과 에너지 효율성을 더 개선시켜 나갈 것이다. 또한 더 많은 방문객과 지역 주민들과 공감대 형성을 통한 환경 보호와 지속 가능한 생활에 대한 교육과 인식을 높이는 노력할 것이다.

▲용평리조트50주년과 관련해서 특별한 행사나 지역과 함께 하는 이벤트 및 지원 등이 있는지.

-50주년을 기념하는 주요 행사가 이미 개최되었다. 리조트 관계자, 지역 주민, VIP 게스트 및 방문객들이 참석하여 지난 50년의 성과와 미래 100년의 역사에 함께 성장 할 것을 다짐 했다. 뿐만아니라 50주년 기념으로 특별한 패키지 및 할인 프로모션을 제공 방문객들에게 특별한 혜택을 제공했다. 지역 기업과 협력하여 지역 특산품 판매, 지역 음식 페스티벌 등의 이벤트를 개최 했으며 50주년 자연 보호, 친환경 활동, 환경 교육 프로그램을 운영했다. 이외에도 공연, 전시회, 문화 이벤트 등 다양한 예술 및 문화 프로그램까지 제공했다.

▲용평리조트는 발왕산을 중심으로 국내 원시림과 천연기념물이 많다. 핫플레이스, 핫스팟에 대해 알고 싶다.

발왕산은 용평리조트의 중심이자 핫스팟이다. 산악 등반, 하이킹, 자연 감상 등 다양한 액티브한 활동을 즐길 수 있다. 발왕산 정상에서는 스카이 워크,무장애(휠체어로 이동 가능한 계단이 없는 데크로 조성)천년주목 숲길, 평화의 상징 평화봉등 아름다운 전망과 자연 경치를 감상할 수 있다. 또한 부와 지혜를 상징하는 천년기념물 왕수리부엉이가 서식하고 있다

겨울 시즌에는 용평스키장이 핫스팟 한 곳이다. 국내 최장 길이 왕복 7,4km 의 관광케이블카 로 스키 및 스노보드를 즐길 수 있다. 또한 빛의 황홀경과 대자연의 환상적 만남의 장소로 이국적 분위기를 느낄 수 있는 실감 영상관이 인기다.

▲용평 골프장 개장이 벌써35년이 되었다. 회원 구성은 어떻게 되었는지와 골프장 운영과 회원을 위한 서비스는 어떤지 궁금하다.

골프장의 회원은 정회원, 가족회원, 법인회원, 우대회원으로 구성되어 있고 회원들을 위해 다양한 서비스를 제공 중이다. 예약, 클럽 렌탈, 캐디 서비스, 대회 및 이벤트 개최를 하고 있다. 또한 정기적으로 클럽 대회 개최하고 이를 통해 회원 간의 친목도 도모하고 있다.

▲용평리조트에서 생각하는 친환경 골프장은 무엇이라고 생각하는지?

용평리조트가 생각하는 친환경 골프장은 환경 보호와 지속 가능한 경영을 중시하며, 동시에 골프를 즐기는 골퍼들에게 최고의 건강과 힐링을 제공하는 것이다.

친환경 골프장은 지역 생태계와 자연 환경을 존중하고 보호하는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 원래의 지형과 식물을 최대한 보존하며 인공 장애물을 최소화 한다. 여기에 에너지 효율적인 시설을 구축하고 운영하여 전기와 물의 소비를 최소화시킨다. 미세화학 물질의 사용도 최소화해, 필요한 경우에만 친환경적인 방법으로 잡초와 해충을 관리한다.

친환경 골프장은 재활용 및 폐기물 관리에 중점을 둔다. 재활용 가능한 자원을 분리수거하고 활용하며, 환경에 해를 끼치지 않도록 처리한다. 회원과 방문객에게 환경 보호와 친환경 실천에 대한 교육을 제공하며 지역 사회와도 협력을 아끼지 않고 있다.

▲마지막으로 꼭 하고 싶은 이야기나 건의할 내용이 있다면?

자연도 시간이 지나면서 나무도 자라고 숲도 풍성해지기 마련이다. 리조트도 골프장도 마찬가지로 인공적인 부분을 제외하고는 모든 숲과 자연을 관리하고 보호해야만 오랫동안 함께 할 수 있다. 자연이라고 방치한다면 도태된다. 훼손과 관리의 기준이 모호한 부분도 있지만 자연이 우선이고 우리와 공존한다고 생각하면 모호한 기준도 사라질 것이다. 풍성한 자연과 아름다운 리조트를 유지하면서 사람과 자연이 함께 할 수 있는 곳이 될 수 있도록 해야 한다.

이종현 국장  huskylee12@naver.com

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