[레저신문=정찬필기자]

오는 2026년부터 프로 골프 대회 등 엘리트 선수들의 대회에서 사용되는 골프공의 공인 비거리 기준치가 317야드 미만으로 줄어든다.

세계 골프의 룰을 결정하는 양대 축인 미국골프협회(USGA)와 영국왕립골프협회(R&A)는 14일 프로 대회에서의 공인되는 골프공의 기준을 제한하는 모델 로컬 규칙(MLR)을 제안했다. 양대 협회를 통해 골프공 장비 제조업체들에 발송된 바에 따르면 업체와 관련자들에게서 8월14일까지 피드백을 받으며, 이 안이 채택되면 2026년 1월에 발효될 예정이다.

MLR을 준수하는 골프공은 클럽 헤드스피드 127mph(시간당 마일), 발사각(타출각) 11도에 스핀은 초당 37회전(2220rpm)에 대한 설정에 기초해 측정하는데 현재의 전체 거리 표준 한계인 317야드(+3야드 오차)를 초과해서는 안 된다. 제조업체들이 공을 만들 때 평지에서 최대 비거리 317야드가 넘어가는 공을 만들면 안된다는 의미다.

두 기구가 제안한 MLR에 따르면 헤드 스피드가 빠른 최장타자의 비거리를 평균 14~15야드 줄일 수 있을 것으로 예상했다. 지난해 투어 데이터에 따르면 평균 비거리에서 1%에 드는 장타자의 헤드스피드 평균은 지난해 이미 127.5mph로 기준을 넘긴 상태다. 선수의 헤드 스피드 증가를 막을 수 없는 만큼 결국 업체들이 공의 성능을 감소시켜야 한다.

마틴 슬럼버스 R&A 최고경영자(CEO)는 "골프업계와 긴밀하게 협력했고 그들의 관점을 주의 깊게 들었다”면서 “이 조치는 게임에 미치는 영향을 최소화면서 코스를 연장해야 하는 부담을 줄이는 것”이라고 설명했다.

정찬필 기자  gvd23@naver.com

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