골프 업계에서도 ESG(환경·책임·투명경영)를 빼놓을 수 없는 시대가 됐다. 
ESG란 환경보호(Environment)·사회공헌(Social)·윤리경영(Governance)의 줄임말로 기업이 환경보호에 앞장서고, 사회적 약자에 대한 지원 및 사회공헌 활동을 활발히 하며, 법과 윤리를 철저히 준수하는 윤리경영을 실천하는 것을 말한다.

▲ 프로골프대회 주최 기업들 ESG 경영 앞세우며 눈길
국내의 프로골프대회를 주최하는 기업들이 경우 친환경과 상생의 가치를 경쟁적으로 내세우고 있다. 최근 한국프로골프(KPGA) 코리안투어나 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대회들은 'ESG'라는 콘셉트 없이 대회를 여는 곳이 거의 없다. 국내 프로 스포츠 중 골프가 가장 적극적으로 스폰서 기업과 선수들이 친환경 캠페인에 동참하고, 각종 이벤트를 통해 기부금을 조성해 경쟁과 나눔을 동시에 실천한다.

가장 기본은 '환경'이다. 골프 업계 관계자는 "대회를 주최하는 기업들이 ESG 시대에 맞춰 친환경 대회를 만들기 위해 많은 고민을 하고 있다"며 "특히 자연 속에서 열리는 종목 특성상 친환경, 재활용, 업사이클링 등 다양한 방법으로 메시지를 전하고 있다"고 설명했다. 지난 10월 3일 포천 아도니스CC에서 막을내린 KLPGA투어 하나금융그룹 챔피언십은 마스크를 재활용한 다양한 친환경 용품을 준비했다. 마스크를 활용한 재활용 물품을 제작하는 것으로 유명한 김하늘 작가와 협업을 통해 공장에서 버려지는 자투리 마스크 원단, 마스크 불량품 등으로 업사이클링 플라스틱 화분을 만들었다. 또 골프대회를 진행하기 위해 제작될 포토월을 살아 있는 식물을 활용한 에코월로 만든 뒤, 대회 종료 후에는 에코월 식물을 업사이클링 화분에 옮겨 심어 기부할 예정이다. 또 페트병을 없애기 위해 종이와 사탕수수로 만든 친환경 종이팩 생수를 제공하고, 대회에 쓰이는 광고보드와 펜스 등 주요 장치 시설은 다음달 개최되는 '하나은행 인비테이셔널'에서도 재활용할 계획이다.
앞서 열린 KB금융 스타챔피언십에서는 캐디들이 입는 조끼(캐디빕)를 페트병을 재활용한 친환경 섬유로 제작했으며, 물 위에 떠 있는 대형 조형물은 '로스트볼(중고 골프공)'을 재활용했다.
KLPGA 한화클래식은 아예 대회 기간에 '지속가능한 내일'을 슬로건으로 내걸었다. 선수들은 일회용 생수병 대신 텀블러나 종이팩으로 만들어진 생수를 마시며 동참했다.

▲ 운영 요원들에게 전기차 제공, 출전 선수들에게 텀블러 증정
남자 대회의 경우 SK텔레콤 오픈 역시 출전 선수들에게 텀블러를, 대회 관계자와 운영 요원에게 전기차를 제공하는 등 친환경 대회를 만들기 위해 많은 공을 들였고, KPGA 데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이는 티박스와 그린 등 골프장에 설치되는 광고판을 최소화했다. TV 중계와 사진 등 홍보 효과가 줄어들 수 있지만 이번 대회를 주최하는 데상트코리아는 광고판이 폐기되면서 발생하는 쓰레기를 줄이기 위해 힘썼다.
'나눔'에 대한 배려도 진행됐다. ESG경영에 주력하는 대유위니아는 KLPGA투어 대유위니아·MBN 여자오픈에서 사회공헌 이벤트 후속의 일환으로 '힘내세요, 소상공인' 상생 나눔 기부를 진행했다. 대회 기간에 선수들이 적립한 기부금과 대유위니아그룹이 기탁한 1억원을 합해 1억2140만원을 모았다. 코로나19로 어려움을 겪고 있는 체육시설 소상공인을 위해 쓰인다. 

▲ 골프용품 업체들도 ESG 경영 도입에 적극적으로 나서
골프 용품 관련 업체들도 ESG 경영 도입으로 분주하다. 까스텔바작은 제품의 친환경성과 기업의 사회적 책임을 통한 지속가능 경영에 주력하고 있다. 올해 F/W시즌에 리사이클 소재 및 향균 기능성 소재를 활용한 제품을 출시하려 하고 있다.
아디다스골프 역시 환경 문제에 앞장서고 친환경 골프웨어의 새 미래를 만들기 위해 ‘지속가능성(Sustainability) 캠페인’을 전개했다. 캠페인의 일환으로 선보인 ‘프라임그린 컬렉션’ 제품은 환경을 보호함과 동시에 골퍼들이 필드 위에서든 일상 생활에서든 다용도로 입을 수 있도록 만들어졌다.
힐크릭은 국내에서 사용된 페트병을 수거해 만든 친환경 제품 ‘플러스틱 컬렉션’을 지난달 선보였다. 플러스틱(PLUSTIC)은 플러스(Plus)와 플라스틱(Plastic)의 합성어다. 플러스틱 컬렉션은 세척한 폐플라스틱병을 조각 내 칩으로 변환한 후 원사를 추출하는 방식으로 만들어졌다. 티셔츠는 제품당 500ml 페트병 약 15개가 사용됐으며 신규 폴리에스터로 제조하는 것에 비해 약 30%의 에너지 소비 절감 효과를 낼 수 있다.

▲ 양대 스크린 골프 업체들, 각종 비닐 소비 절감 위해 총력
골프존유통은 지난 6월부터 비닐 포장재 소비 절감을 위해 포장이 필요한 고객들에 한해 종이 쇼핑백을 유료로 판매하는 방안을 일부 매장에서 시범 운영해왔으며, 이달 아울렛, 백화점 입점점으로 확대 실시하는 등 환경 보호 실천을 위한 매장 운영 본격화에 나섰다. 골프존마켓은 기존 무료로 제공되던 비닐 포장재 대신 종이 및 친환경 생분해성 수지 EL724 소재로 변경할 예정이다.
골프존유통 장성원 대표이사는 “미래세대를 위해 환경 경영의 가치 실천에 지속적인 노력을 기울일 예정이다”라며 “지난 고고챌린지 캠페인 실천과 함께 앞으로도 지속 가능한 경영과 건강한 골프 문화를 위해 ESG 중심 경영 실천을 확대해 나갈 예정이다”라고 밝혔다.
카카오VX 역시 친환경 캠페인에 나섰다.  최근 골프용품 브랜드 카카오프렌즈골프 고객과 함께 친환경 활동에 앞장서는 ‘스태이 그린(STAY GREEN)’ 캠페인을 진행한다고 밝혔다. 
이 캠페인은 상품 포장재에 활용되는 플라스틱과 배송 시에 사용되는 다양한 부자재를 환경 친화적인 소재로 변경하면서, 환경과 지구에 적극적으로 기여하고자하는 취지로 기획됐다. 먼저, ‘카카오프렌즈 골프’에서는 업계 최초로 제품 패키지를 FSC 산림인증을 받은 친환경 종이 소재로 변경하여 새롭게 리뉴얼했다. 
카카오 VX 관계자는 “환경 보호에 대한 의미를 이용자와 함께 공유하기 위해 캠페인을 실시하게 됐다”며 “앞으로도, 카카오 VX가 서비스하는 다양한 브랜드와 함께 친환경 실천을 한 노력을 계속해 나가겠다”고 말했다.

▲ 한국골프장경영협회 일선 골프장들도 ESG 경영 도입
골프와 관련된 유관 협회들도 골프장의 사회적 역할 수행이 필요하다고 보고 ‘ESG경영’ 도입을 추진하기로 했다.
사)한국골프장경영협회(회장 박창열)는 지난 정기 총회에서 이 같은 내용을 핵심 사업으로 결정한 바 있다. 이를 위해 협회 부설 잔디연구소는 회원사 골프장 현안 문제 발생 시 현장을 신속 방문해 잔디 생육 관리, 토양 및 시비 관리, 병해충 관리, 수목 관리, 잡초 방제, 농약사용, 연못수질 등의 현안문제 해결방법을 정확하게 제시하기로 했다.
박창열 회장은 “코로나19 확산에도 불구하고 지난해 운영중인 전국 501개 골프장을 찾은 내장객은 4676만명으로 집게됐다. 이는 해외여행 제한과 다른 업종에 비해 ‘골프장은 코로나 청정지대’라는 평가를 받고 있기 때문”이라고 평가하고, “골프장의 활발한 사회공헌활동을 위해 협회가 앞장설 것이다”라고 밝혔다.
협회의 움직임과는 별개로 최근에는 많은 골프장에서도 기존의 친환경 골프장 관리와 함께 탄소 배출 줄이기 등과 같은 과제를 설정해 적극적으로 실천하고 있다. 
수도권의 A 골프장 관계자는 "요즘은 기업을 평가하는 데 있어 재무적 성과뿐만 아니라 사회공헌과 환경 등 사회적 가치 실현의 중요성이 커진 것 같다"며 "골퍼들도 이러한 활동에 관심이 많아졌고, 관련 소비도 늘어난 만큼 골프장들도 경영에 반드시 반영해야 할 시기가 도래했다"고 말했다.  

정찬필 기자  gvd23@naver.com

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