슈가로프 골프클럽(Sugarloaf Golf Club)위 치 : Meadows in Duluth, Georgia United States 규 모 : 27Holes Private Championship Course설계자 : Greg Norman개 장 : 18홀(1997년), 9홀(2000년)

골프장을 설계하고 있는 필자로서는 세계 어디를 가든지 당연히 골프장에 관심이 제일 많을 수밖에 없다. 그리고 가능한 한 많은 코스를 방문하고 견학하는 것이 전문가의 자세이자 공부가 되는 것이어서 필수 코스가 되어 버렸다. 
몇 해 전인 걸로 생각 된다. 미국 아틀란타에는 눈이 잘 오지 않는 지역이지만 그때는 진눈깨비가 내릴 만큼 쌀쌀한 날씨였던 기억이 난다. 조지아주 아틀란타 부근의 명문 골프장을 선정하여 몇 군데 돌아볼 생각으로 새벽부터 일정을 챙겨 바쁘게 움직였다. 
먼저 TPC Sugarloaf Golf Club의 헤드그린키퍼와 통화를 하고 견학 일정에 올랐다. 제일 먼저 방문한 곳이 TPC Sugarloaf Golf Club 이었다. 
TPC Sugarloaf Golf Club은 미국 조지아주 아틀란타(Atlanta)외곽에 위치한 PGA Tour를 개최하는 토너먼트 코스이자 멤버십 골프장이다. TPC Sugarloaf Golf Club은 세계적으로 유명한 골퍼이자 코스설계가인 그렉 노먼(Greg Norman)이 설계한 27홀의 아름다운 코스이다. 파72 기준으로 7,259야드의 거리를 자랑하는 챔피언십 코스로 누구나 한 번씩은 가보고 싶어하는 명코스이다. 
TPC Sugarloaf Golf Club은 토너먼트를 개최할 수 있는 최첨단 연습장 시설을 갖추고 있었다. 부대시설로 테니스 코트와 스포츠 센터도 운영하고 있었다. 코스관리와 잔디에 잔뜩 호기심을 가지고 있던 터라 먼저 헤드그린키퍼를 만나 보았다. 미PGA Tour를 개최할 만큼 품질이 뛰어난 잔디를 살펴보기 위해서 어떻게 잔디를 관리하고 대회준비를 어떻게 하는지에 대해 질문을 던졌다. 그린키퍼는 친절하게 안내를 해주었다. 토너먼트를 매년 개최하는데 개최하기 전에는 경기에 지장이 없도록 최고의 잔디상태를 유지하기 위해 항상 섬세한 관리를 하고 있다고 하였다. 좋은 코스를 유지 관리한다는 것을 아주 자랑스럽게 생각하고 있었다. 항상 밝은 표정과 손님을 안내하는 정성스런 모습에 감사한 마음이 들었다. 그리고 선뜻 골프코스에서 라운드 할 수 있는 기회를 만들어 줘 헤드그린키퍼에게 특별한 선물을 받은 셈이다. 

TPC Sugarloaf Golf Club의 가장 유명한 홀은 458야드의 파 4홀로 프레임 벙커로 둘러 쌓인 7번 홀이다. 그리고 아주 긴 248야드의 파3홀이 있었으며, 여러 개의 접근경로와 큰 호수를 가진 576야드의 파5홀이 매우 인상 깊었다. 27홀의 코스들은 감탄을 자아낼만큼 아름다움과 전략성, 그리고 도전적이며 다양한 샷 밸류를 느낄 수 있는 코스 구성으로 되어 있었다. 토너먼트 시 극적인 장면과 경쟁을 유도할 수 있는 코스 구성이라는 생각이 들었다. 
TPC Sugarloaf Golf Club의 또 다른 자랑거리는 토너먼트를 개최하는 친환경 골프장이라는 점이었다. 골프장이 환경에 미치는 영향을 최소화 하고 야생동물의 서식지를 제공하고 있었으며 그날도 많은 기러기 떼에 둘러 쌓여 라운드를 한 기억이 난다. 각종 야생동물 비버, 기러기, 사슴, 여우, 토끼 등이 서식할 수 있는 피난처를 골프장이 제공하고 야생 동물의 종 다양성을 확보하기 위해 항상 모니터링을 실시하고 있었다. 
Audubon International로부터 공인 받은 친환경 골프장이라는 사실이 더 좋은 골프장이라는 생각을 만들어 줬다. 이날 전문 프로캐디와 함께 라운드 했는데 평생 잊을 수 없는 좋은 추억이었다. 다시 한 번 찾아가고 싶은 명문 골프장 중에 한 곳이다.

슈가로프 골프클럽에서 유창현 대표이사

▲유창현 대표이사(조경학 박사)
•골프코스 설계가, 성균관대학교 조경학 박사, 전) 삼성에버랜드(주) 안양CC 근무, 전) 경상대학교 농생명과학대 겸임 부교수, 현) 친환경골프장 선정위원장(레저신문), 현) 10대 골프장 선정위원(골프메거진), 현) (주)알앤에이치 CEO / 노벨CC, 라오CC등 국내외 30개소 이상 골프장 설계 실적

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