캘러웨이골프에서 드라이버의 한계를 뛰어넘는 신제품을 선보였다.
골프 업계 최초로 AI(Artificial Intelligence) 드라이버가 현실화 됐기 때문이다. 캘러웨이골프는 인공지능에 의해 설계된 ‘에픽 플래시’ 드라이버와 페어웨이 우드를 국내에 출시했다.
에픽 플래시는 2017년 출시돼 국내는 물론 세계 시장의 돌풍을 일으키며 단숨에 판매 1위에 오른 스테디셀러이다. 이번 제품은 에픽을 한 단계 더 업그레이드 시킨 모델이다. 헤드 디자인 컬러는 에픽보다 더 밝으며, 골드 라인으로 경계선을 처리해 한층 세련되도 젊은 영(young)룩 스타일을 선사한다.
이번에 선보인 제품은 에픽 플래시 드라이버와 페어웨이 우드로 일반형과 서브제로(Sub Zero)형 두 가지 모델로 출시되었다.

▲에픽 플래시 드라이버
에픽 플래시의 핵심 기술이자, A.I가 디자인한 부분이 바로 플래시 페이스(Flash Face)이다. 일반적으로 새로운 드라이버를 만들 때 디자인 공정은 5-7회 이내로 진행된다. 그러나 이번 에픽 플래시를 설계하면서 캘러웨이는 AI와 연산 능력, 그리고 머신 러닝(인공지능의 학습능력)을 사용해 무려 15,000회의 반복된 결과를 거쳐 플래시 페이스를 제작했다. 
일반적인 공정으로 진행할 경우 무려 34년이 소요되는 테스트 횟수를 슈퍼컴퓨터를 사용하여 단기간에 완성할 수 있었다. 그 결과 볼 스피드를 최대로 증가시키는 물결무늬 모양의 플래시 페이스가 탄생됐다. 마치 물결을 연상시키는 페이스 뒷면의 디자인은 캘러웨이 만의 특허 기술이며, 이 기술로 인해 볼 스피드를 끌어올려 현격한 비거리가 향상을 가져왔다. 
에픽플레시 드라이버는 AI 페이스 디자인을 완성하면서 볼 스피드를 더욱 극대화시킬 수 있는 방법을 연구했다. 그 결과 플래시 페이스가 제일브레이크(Jailbreak) 기술과 결합했을 때 지금까지 경험하지 못했던 비거리를 제공해준다는 사실을 발견했다. 이로인해 2017년 출시되어 큰 반향을 일으켰던 에픽에 선보였던 제일브레이크 기술을 에픽 플래시에도 그대로 적용했다. 
제일 브레이크는 헤드 내부에 두 개의 티타늄 바가 솔과 크라운을 단단하게 잡아줌으로써 임팩트 시 페이스에 운동에너지를 집중시켜 놀라운 비거리를 만들어 낸다는 것을 이미 경험한 방 있다.
아울러 크라운은 가볍고 견고한 소재인 ‘T2C 트라이엑시얼 카본’을 사용했다. 여기서 생긴 여분의 무게를 헤드 내 필요한 부분에 재배분하여 관성모멘트 수치를 극대화시켰다. 따라서 미스 샷에서도 최상의 관용성을 제공한다. 이와 함께 구질을 조절할 수 있는 슬라이딩 바를 탑재했다. 슬라이딩 바의 16g인 무게 추를 이동시키면 드로우와 페이드, 스트레이트 등 다양한 구질을 쉽게 만들 수 있다.

▲에픽 플래시 서브제로 드라이버
에픽 플래시 서브제로 드라이버는 서브제로 모델에 어드저스터블 페리미터 웨이팅(APW: Adjustable Perimeter Weighting) 기술이 최초로 적용된 드라이버이다. AI가 설계한 플래시 페이스 디자인에 낮은 스핀과 높은 관용성을 더한 것이 특징이다.
12g의 무게 추를 힐과 토우 쪽으로 이동하여 드로우, 페이드, 스트레이트 등 다양한 구질을 만들 수 있다. 또한 솔 부분 앞쪽에 장착된 무게추로 무게중심을 낮춤으로써 스핀량이 줄어들어 비거리를 더욱 향상시켰다. 미국프로골프(PGA)투어 새해 첫 대회 센트리 토너먼트 오브 챔피언스에서 잰더 쇼플리가 에픽 플래시를 사용해 우승을 만들어냈다.

▲에픽 플래시 페어웨이 우드
에픽 플래시 페어웨이 우드 역시 AI 기술로 완성된 플래시 페이스를 장착해 압도적인 볼 스피드와 비거리를 만들어 낸다. 여기에 포지드 455 카펜터 스틸과 페이스 컵 기술이 결합하여 페이스 전체의 볼 스피드를 높여준다. 제일브레이크 기술은 내부에 위치한 두 개의 티타늄 바가 헤드를 견고하게 잡아주어 페이스에 운동에너지를 집중시켜줌으로써 더욱 빠른 볼 스피드를 만들어낸다. 
또한 새로운 옵티핏(OptiFit) 호젤은 더 짧고 가볍게 디자인 되었다. 이로 인해 발생한 여분의 무게를 재배치함으로써 높은 탄도와 놀라운 비거리를 보여준다.

▲에픽 플래시 서브제로 페어웨이 우드
에픽 플래시 서브제로 페어웨이 우드는 AI기술로 완성된 플래시 페이스와 스윙 스피드가 빠른 플레이어들을 위한 정교한 샷 쉐이핑 기술이 결합된 페어웨이 우드이다.
14g과 2g의 웨이트 스크류를 앞뒤로 교체함으로써 탄도와 스핀, 런치 앵글을 조정할 수 있다. 14g 추를 페이스 쪽으로 배치하면 낮은 스핀이 반대쪽으로 배치하면 높은 관성모멘트와 탄도가 발생한다. 여기에 새롭고 가벼워진 옵티핏 호젤은 로프트와 라이 각을 조정하여 손쉽게 런치앵글과 탄도를 만들어 내 최상의 퍼포먼스를 보여준다. 특히 에픽 플래시 서브제로 페어웨이 우드는 클럽을 바꾸지 않기로 유명한 헨릭 스텐손이 페어웨이 우드를 교체할 만큼 뛰어난 퍼포먼스를 자랑한다.
한편, 에픽 플래시는 글로벌 시장에서 비중이 높은 한국에서 전 세계 출시일보다 4일 먼저 선보인 것만 봐도 국내 골퍼의 퍼포먼스를 얼마나 감안했는지를 보여준다.
캘러웨이골프 측은 “에픽 플래시는 인공지능기술이 없이 일반 공정으로 진행했다면 34년 뒤인 2052년에나 가능하다. 하지만 기술의 발전으로 미래를 먼저 앞당겨 지금의 골퍼들이 사용가능하게 했다.“며 제품에 대한 자신감을 표출했다. “ 
국내서는 지난 1월 28일부터 전 세계 시장에서는 2월 1일부터 판매되고 있다. 

이종현 국장  huskylee12@naver.com

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