이달 6일은 개구리가 겨울잠에서 깨어난다는 경칩이다.
기온이 오르면서 각종 초목의 싹이 트고 겨울잠을 자던 동물들이 꿈틀거리기 시작한다.
겨울 동장군도 꽃샘추위로 마지막 저항을 해 보지만 활기차게 다가오는 봄기운에는 어쩔 수 없다.
이맘때면 어김없이 남녘에서부터 꽃 잔치 시작된다.
추위에 움츠렸던 어깨를 활짝 펴고 이번 3월에는 남쪽으로부터 전해오는 꽃 소식에 따라 꽃향기에 취해보자.
한국관광공사가 남도 꽃 잔치로 놀러오세요 라는 테마 하에 3월에 가볼 만한 곳으로 선정, 발표한 전남 장흥과 경남 거제의 동백꽃, 경남 양산, 김해와 전남 순천의 매화꽃, 제주의 봄꽃을 소개한다.
▶정남진 바닷가에서 보내온 동백꽃 편지 장흥의 봄은 정남진 바닷가에서 시작된다.
따뜻한 남쪽 바다에서 불어온 봄바람은 묵촌리(행정구역 접정리)에 이르러 동백 꽃망울을 터뜨린다.
용산면 묵촌리 동백림은 수령 250∼300년의 고목 140여 그루가 모인 아담한 숲이다.
툭툭 떨어지는 동백 꽃비를 맞으려면 3월 중에 찾는 것이 좋다.
묵촌리는 동학 농민군이 싸운 장흥전투를 이끈 이방언의 고향이기도 하다.
광활한 동백 숲을 보려면 천관산 동백생태숲에 가자.
계곡을 따라 약 20만 ㎡에 걸쳐 동백 군락지가 형성되었다.
장흥삼합을 비롯한 먹거리 천국인 정남진 장흥토요시장은 토요일과 오일장(끝자리 2·7일)이 서는 날 열린다(상설 시장과 한우 판매장, 식당은 매일 영업).
장흥 특산물이 알뜰한 격에 거래되고, 볼거리가 다양해 여행객이 꼭 거쳐야 할 곳이다.
야생 차밭과 비자나무 숲을 통과하는 길이 인상적인 보림사, 밤하늘의 신비를 엿볼 수 있는 정남진 천문과학관, 정남진전망대 등 봄꽃을 찾아가는 길에 들러볼 여행지가 많다.
▷위치: 전남 장흥군 용산면 묵촌길 ▷문의: 장흥군청 문화관광과 061-860-0224 ▶해안선 숲길 따라 수줍게 핀 동백, 거제 지심도 수줍은 봄’은 경남 거제의 바다에 먼저 깃든다.
붉게 핀 동백꽃이 3월이면 해안선 훈풍을 따라 소담스런 자태를 뽐낸다.
장승포항 남쪽의 지심도는 전국에서 손꼽히는 동백 군락지 가운데 한 곳이다.
원시림을 간직한 지심도의 식생 중 50%가량이 동백으로 채워지며 동백 터널을 만든다.
지심도의 동백꽃은 12월 초부터 피기 시작해 4월 하순이면 대부분 꽃잎을 감춘다.
2월 말∼3월 중순이 꽃구경하기에는 가장 좋은 시기다.
지심도에서는 100년 이상 된 동백이 숲을 이룬다.
해안 절벽이 있는 마끝, 포진지를 거쳐 망루까지 둘레길을 걷는 데에는 두 시간 정도 걸린다.
거제도 남쪽 우제봉 산책로 또한 해금강 등 주변 바다 비경이 어우러져 동백꽃 보는 재미를 더한다.
도다리쑥국, 물회 등은 거제의 봄을 더욱 향긋하게 채우는 별미다.
▷위치: 경남 거제시 일운면 ▷문의: 거제시청 문화관광과 055)639-4172 ▶봄바람에 실려오는 짙은 매화 향, 양산 통도사와 김해건설공고 해마다 2월이면 양산 통도사의 홍매화가 꽃을 피운다.
신라 시대 통도사를 창건한 자장율사의 법명에서 비롯된 까닭에 자장매’로 불리는 이 매화는 고고하면서도 화려한 자태가 보는 이의 넋을 잃게 한다.
수령은 약 350년에 이른다고 한다.
양산시 원동면 일대도 매화 명소다.
영포마을을 비롯해 쌍포·내포·함포·어영마을 등에 매화 밭이 조성되었다.
특히 영포리 영포마을에는 매화나무 2만 그루에서 폭죽이 터지듯 꽃이 피어난다.
개인 농원인 순매원’도 관광객이 많이 찾는다.
낙동강 변에 위치한 까닭에 매화 밭과 강, 철길이 어우러진 장관을 만날 수 있다.
통도사에 홍매화가 필 무렵, 김해건설공고에는 와룡매’가 꽃잎을 연다.
매화나무 모양이 용이 꿈틀거리는 것 같기도 하고, 기어가는 것처럼 보인다고 해서 와룡매라 불린다.
매화가 만발할 무렵이면 교정은 꽃을 보려는 사람들과 삼각대에 카메라를 단 사진작가로 넘쳐난다.
김해건설공고 인근에는 수로왕릉, 국립김해박물관 등 가야의 역사를 살펴볼 수 있는 유적이 많아 꽃구경을 핑계 삼아 봄나들이를 떠나볼 만하다.
▷위치: 경남 양산시 하북면 통도사로 외 ▷문의: 양산시청 문화관광과 055)392-3233 김해시청 관광과 055)330-4445 ▶여린 꽃그늘 아래 매화 향기에 취하다, 순천 선암사와 순천향매실마을 전남 순천 선암사의 매화는 선암매’라는 특별한 이름으로 불린다.
수백 년 동안 꽃을 피워낸 고목이 천연기념물 488호로 지정되었다.
매서운 겨울 추위를 견디고 꽃망울을 터뜨리는 매화나무들이 종정원 담장을 따라 고운 꽃그늘을 드리워, 여행자는 그 아래에서 짙은 매화 향기에 취한다.
순천향매실마을에는 선암사와 또 다른 풍광이 펼쳐진다.
산자락을 따라 자리한 마을이 하얀 매화로 구름바다를 이루는 듯하다.
마을 단위로는 전국 최대 면적을 자랑하는 매화나무 재배지로, 주민들은 매화가 만개하는 시기에 축제도 연다.
음력 1월에 피는 납월매’로 이름난 금둔사와 조선 시대 읍성의 모습을 그대로 간직한 낙안읍성 민속마을도 봄날을 만끽하기 좋은 탐방지다.
순천만정원과 순천만자연생태공원도 함께 둘러보자.
▷위치: 전남 순천시 승주읍 선암사길 외 ▷문의: 순천시 관광안내소 1577-2013 ▶봄꽃이 가득한 제주 나들이 누구보다 먼저 봄을 맞이하고 싶다면 제주로 떠나보자.
한림공원은 수선화와 매화가 차례로 꽃을 피우며 봄맞이에 나선 여행자를 유혹한다.
한림공원의 수선화·매화정원에는 60년생 능수매와 20년 이상 된 백매화, 홍매화, 청매화가 일찌감치 꽃을 피운 수선화와 어우러져 아름다운 꽃동산을 이룬다.
봄꽃 외에도 아열대식물원과 산야초원, 재암수석관, 연못정원, 협재 쌍용 황금굴 등 볼거리가 많다.
노리매에서는 매화를 비롯해 수선화, 유채, 하귤 등 제주의 봄에 한껏 취할 수 있다.
꽃놀이와 함께 제주의 전통 배(테우) 체험도 놓치지 말고 즐기자.
동양 최대의 동백 수목원 카멜리아힐은 가을부터 이듬해 봄까지 다양한 동백꽃이 쉬지 않고 피어 늘 붉은 카펫이 깔린 것처럼 아름다운 풍경을 뽐낸다.
봄에 꼭 봐야 할 것으로 제주들불축제를 빼놓으면 섭섭하다.
매콤한 갈치조림과 전복이 푸짐하게 들어간 전복뚝배기로 봄나들이를 마무리해보자.
▷위치: 제주특별자치도 제주시 한림읍 한림로 외 ▷문의: 한림공원 064)796-0001 노리매 064)792-8211 카멜리아힐 064)792-0088 ▶자료제공: 한국관광공사

이상인  lagolftime@hanmail.net

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