조병민(27)이 일본 1부 투어에서 깜짝 우승을 신고했다. 

조병민이 22일 일본 와카야마현 하시모토 골프장(파71)에서 열린 일본프로골프투어(JGTO) 간사이 오픈 골프선수권 최종 라운드에서 역전 우승에 성공했다. 선두에 5타 차 공동 4위로 출발한 조병민은 버디 3개와 보기 2개를 묶어 1타를 줄였고, 최종 합계 6언더파로 정상에 올랐다. 

국가대표 출신 조병민은 일본 1부 투어 첫 출전 대회에서 우승컵을 들어 올리는 감격을 누렸다. 지난해 퀄리파잉(Q) 스쿨을 25위로 통과해 시드를 얻었던 조병민은 그 동안 순번에서 밀려 1부 투어 대회에 나서지 못했다. 대신 2부 투어 메이저 대회인 노빌컵에서 준우승을 차지하는 등 두각을 나타냈다. 2부 투어만 두 차례 출전했던 조병민은 간사이 오픈에서 찾아온 기회를 놓치지 않고 우승컵까지 거머쥐었다. 

장타자 조병민은 2008년 프로 전향 후 우승이 없었다. 2012년 1월 특전사에 자원입대했고, 2013년 군복무를 마쳤다. 하지만 2014년 1부투어 시드를 지키지 못해 이듬해 2부투어로 떨어졌다. 조병민은 2부인 챌린지투어에서 생애 첫 우승컵을 들어 올리는 등 상금왕을 차지하며 부활을 알렸다. 

조병민은 이번 대회 우승으로 JGTO 풀시드를 확보했다. 우승상금 1억5000만원도 챙겼다. 간사이 오픈은 1926년에 시작돼 82회째를 맞은 역사와 전통의 대회다. 

김범서  webmaster@golftimes.co.kr

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