아름드리 플라타너스와 은행나무가 심어진 오래된 교정과 옛 초등학교 건물에 특별한 예술이 덧입혀졌다. 쓸모없는 물건을 뜻하는 ‘정크(junk)’를 예술로 승화시킨 정크아트 작품이 빈 교실과 복도, 운동장을 채웠기 때문이다.

[메인] 폐교의 변신, 정크아트를 오감으로 느낄 수 있는 오대호아트팩토리 <사진=한국관광공사>

▲ 폐교에 생기를 불어 넣은 정크아트, 다양한 볼거리 가득

9월 '한국관광공사가 추천하는 가볼 만한 곳 중 하나는 오대호아트팩토리와 코치빌더가 있다.

먼저 오대호아트팩토리는 폐허가 되었을지도 모를 학교에 생기를 불어넣은 이는 우리나라 정크아트 1세대인 오대호 작가의 손길이 묻어있다. 기계공학을 전공한 그는 40대 후반, 미국의 정크아트 작가인 프랭크 스텔라의 작품을 만난 후, 운명처럼 정크아트의 세계에 빠져들었다. 기계공학적인 기술을 녹이고, 상상력을 발휘해 독특한 정크아트 작품을 만들었다. 그의 손으로 새로운 생명을 얻은 작품은 약 20년 동안 6000여 점에 이른다.

2007년 폐교한 능암초등학교는 그의 작품을 전시하기 안성맞춤이었다. 적당한 크기의 교실과 나뭇결이 살아 있는 복도는 전시장으로, 운동장에는 대형 작품과 아이들이 마음껏 탈 수 있는 아트바이크가 놓였다.

그의 작품을 감상하다 보면 ‘무엇으로 만들었을까? 어떻게 움직이는 걸까?’ 호기심이 절로 샘솟는다. 철과 나무, 플라스틱 등 평범한 재료에 그의 독창성이 더해진 작품은 하나하나 뜯어볼수록 신기하다. 새와 물고기, 곤충, 고양이, 개 등의 동물은 물론 동화와 영화 속 캐릭터의 특징을 잘 살린 작품은 동심을 불러일으킨다.

고철을 이용해 만든 정크아트, 이음새가 자연스러운 것이 기술이다. <사진=한국관광공사>

오대호아트팩토리는 움직이는 요소를 넣은 예술 작품인 키네틱아트(kinetic art) 덕분에 손으로 만져보는 전시가 가능하다. 직접 레버를 돌리면서 체험하는 작품들이 많아 전시 감상에 생기를 더한다. 주말에는 교실을 극장으로 꾸민 공간에서 마술공연이 열리는데 아이에게는 놀라움을, 어른에게는 추억을 선사한다. 오대호아트팩토리에서 빼놓을 수 없는 즐거움은 아트바이크 타기다. 운동장에 폐자전거, 오토바이, 자동차 등을 활용해 만든 아트바이크는 누구든 즐길 수 있다.

자동차 부품을 세심하게 분해해 전시한 코치빌더 <사진=한국관광공사>

▲ 개성있는 공간으로 탄생한 까페 ‘코치빌더’

오대호아트팩토리에서 자동차로 10여 분 거리, 남한강 목계나루에서 도보로 10분 거리에 카페 코치빌더가 자리한다. 조선 시대 후기 5대 하항(하천 연안에 발달된 항구) 중 하나였던 충주 목계나루는 1930년대 충북선 철도가 이어지기 전까지 수운 교역의 중심지였다. 담뱃잎 재배로 유명했던 충주는 이 목계나루를 통해 각 지역에 담배를 전했는데, 그 당시 담배 창고였던 공간이 지금의 코치빌더다.

묵직한 문을 열고 들어서면 창고의 특징인 높은 층고에서 개방감이 느껴진다. 오래된 건물이지만 뼈대는 살리고 안전성을 높이는 리모델링에 공을 들인 흔적이 보인다.

카페 이름인 ‘코치빌더(Coach builder)’는 고객의 주문에 따라 독창적인 신차를 만드는 것을 뜻한다. 18세기 자신만의 독특한 마차를 소유하고 싶었던 귀족이 마차 디자인을 의뢰한 것에 유래한다. 카페 코치빌더에 전시된 차들 역시 주인장의 취향을 반영, 개성적으로 다시 복원하고 만들어낸 차들이다.

카페 곳곳엔 클래식카와 올드카가 이목을 끈다. 귀여운 레몬 빛깔이 돋보이는 오펠 GT 로드스터와 동글동글 귀여운 외모의 경량 로드스터 다이하츠 코펜, 중후한 멋을 지닌 1970년대 재규어 XJ, 듀센버그를 베이스로 한 레플리카 등도 볼 수 있다. 카페 외부에는 향수를 불러일으키는 올드카도 전시되어 있다. ‘각 그랜저’라고도 부르는 현대자동차의 1세대 그랜저와 기아 콩코드, 쌍용 코란도 등 지금은 보기 힘든 반가운 모델이다.

우리나라 유일의 고구려비로 충주고구려비전시관에서 볼 수 있다. <사진=한국관광공사>

▲ 인근의 충주고구려천문과학관과 충주고구려비전시관도 가볼만

근처에는 충주고구려천문과학관이 자리한다. 고구려는 삼국시대에 유일하게 천체를 관측해 천문도와 달력을 만들었던 천문학 대국이었다. 그 뜻을 기리기 위해 세워진 천문과학관은 알찬 프로그램을 선보인다. 천체투영실에서 360도 돔 스크린으로 밤하늘 별자리 모습을 관람한다. 낮에는 망원경으로 태양의 흑점과 홍염을, 밤에는 달, 행성, 성단, 성운, 은하 등을 관측할 수 있다. 주말에는 별 박사 이태형 관장에게 재미있는 별자리 특강을 들을 수 있다.

충주고구려비전시관도 둘러볼 만하다. 충주 고구려비(국보)는 높이 203cm, 너비 55cm의 크기로 우리나라에 현존하는 유일한 고구려비다. 비에 새겨진 글자들이 마모되어 일부 내용만 파악할 수 있지만, 고구려와 신라의 관계를 알려주는 소중한 기록이 담겨있다.

〈당일 여행 코스〉

오대호아트팩토리→코치빌더→충주고구려천문과학관

〈여행 정보〉

○ 관련 웹 사이트 주소

충주문화관광 https://www.chungju.go.kr/tour/index.do

- 오대호아트팩토리 https://5factory.kr/

충주고구려천문과학관 http://www.gogostar.kr/

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