요즘같이 무더운 여름에 골프채를 들고 골프장을 찾는 고객들을 보면 이분들이야 말로 정말 골프에 진심들이구나 하는 생각이 든다.  이 더위에 시원한 바다나 산을 찾지 않고 굳이 골프장에 와서 운동하는 것이 더위를 피하는 방법이 될 수 있을까?  정답은 “그렇다”이다. 
뙤약볕 아래 있는 잔디가 태양광선을 받게 되면 잔디 잎은 그 중에 약10% 정도를 광반사 해내고 약 40% 정도는 증산작용에 의한 기화열로 손실되고, 약 5% 정도는 광합성에 이용되므로, 단지 45% 정도만 열에너지로 전환되어 우리가 덥다고 느끼는 열복사를 하기 때문이다.  즉, 골프장에 오면 도심에서 느끼던 열기의 45% 정도만 느끼게 되는데, 이때 티샷 한 볼이 시원스럽게 쭉~ 뻗어나가고 한줄기 산바람이라도 불어준다면 이보다 더 좋은 여름피서는 없을 것이다.
그렇다면 골프장을 찾는 고객들을 시원하게 해주는 잔디도 더위를 느낄까?  잔디도 살아 숨쉬는 생명체이기에 당연히 온도변화에 민감하게 반응한다.  특히 그린을 조성하고 있는 잔디(벤트그라스)는 원래 유럽 지중해 지역에 자생하던 식물이다.  이후 미국으로 건너가 골프장 그린용 잔디로 육종되었지만, 생육환경은 원래 고향이었던 지중해 지역기후(낮 평균기온 10~15℃이고 다습하며 밤에 비교적 서늘한 환경조건)와 비슷할 때 가장 잘 자란다. 따라서 한국으로 이민 온 이 벤트그라스가 30℃ 가까이 오르내리는 우리나라 날씨에 적응하기는 매우 힘들 것이다. 더구나 매일 4mm 내외로 잎이 깎여야 하는 그 스트레스는 엄청나다 할 수 있다.  

광막을 이용한 그늘 만들기

따라서 그린키퍼는 초여름부터 잔디 예고를 높여주어 광합성량을 높여주고, 장마 전 6mm 타인으로 에어레이션을 실시하여 근권 토양의 통기성을 확보해줘야 한다. 그럼으로써, 배수성을 높이고 뿌리가 최대한 깊게 뻗을 수 있게 하여 고온기 환경 내성을 높여준다. 실제 한여름 고온이 계속되면 그린키퍼는 관리자들 중에 2~3명을 전담자를 두어 그린에 물을 살짝살짝 뿌려주어 지온을 식히는 작업을 전담하도록 시키기도록 한다. 하지만, 일을 효율적으로 하기 위해서 척후병(?)이 현장에서 현재 그린에 손님이 있는지 없는지를 확인한 후 무전으로 관리동 사무실로 몇 번 그린에 손님이 현재 홀아웃 했는지 확인한다. 스프링클러 담당자가 사무실 PC로 운영되는 스프링클러를 잠깐씩 틀어 그린 표면을 적셔 주어 지온을 낮추어 주기도 한다.

그린 송풍기 (이동용 vs. 고정용)

가장 효과적인 방법은 선풍기를 틀어주는 것인데, 요즘 골프장 그린 전용으로 나온 선풍기(송풍기/그린팬)를 틀어주면 지온을 낮추는데 훨씬 더 효과적이다.  최근에는 여름철 이상고온이 전세계적으로 길어지면서 골프코스 내 인공설비를 싫어하는 미국의 골프장에서 조차 그린선풍기의 사용을 적극 권장하고 있는 실정이다.  또 상태가 안좋아진 일부 그린에 차광막을 설치하여 인위적으로 그늘을 만들어 줘서 지온이 올라가지 않도록 최선을 다한다. 
그래도 그린키퍼의 제일 큰 걱정거리는 폭염 속에서 일해야 하는 코스관리자들의 안전과 건강이다.  오늘 아침도 그린키퍼는 현장에 나가는 작업자들에게 생수와 아이스 조끼를 나누어 주며 당부한다.  작업하면서 물을 충분히 마셔주고, 자주 러프쪽 안전한 나무그늘을 찾아 쉬라고…….

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