최근 이상기후가 한반도에 영향을 끼치면서 코스관리의 중요성이 더욱 커졌다.
폭염과 가뭄, 집중호우 등은 골프장에 막대한 피해를 입혔으며 내장객들의 발걸음을 멀어지게 했다. 극심해진 기후변화에 따라 골프장의 관개 시스템의 중요성도 날로 커지고 있다. 최근에는 다양한 첨단 기술을 접목한 시스템이 출시되면서 관계자들의 이목을 집중시키고 있다. 
100년이 넘는 역사를 자랑하는 토로는 코스관리장비와 정밀 관수 관개시스템을 전 세계 보급하는 글로벌 기업이다. 지난 1914년에 설립된 이래 우수한 성능과 품질을 자랑하는 다양한 제품을 공급했다. 국내 골프장 시장에서도 탄탄한 입지를 구축했다. 
최근 토로는 골프장의 관개를 효과적으로 제어하고 관리할 수 있는 혁신적인 시스템을 선보였다. 
링스 스마트 허브 시스템은 간편한 설정과 제어는 물론 언제 어디서든 원격 접속이 가능해 신속하고 정확한 조치를 취할 수 있다. 코스의 상태에 따라 정확한 급수가 가능하져 물 절약은 물론 중앙 컴퓨터와 스프링클러 사이의 양방향 통신으로 다양한 스마트 기능도 추가할 수 있다. 

▲ 간편한 설정과 제어로 물 및 비용 절감 
골프장에서 잔디의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 잔디 관리와 생육에 가장 큰 영향을 끼치는 요소 중 하나는 적절한 관수작업이다. 
그동안 우리나라는 뚜렷한 사계절에 따라 봄·여름·가을·겨울이 비교적 일정하게 나타났다. 그러나 요즘은 계절적 특성이 사라지는 추세다. 여기에 매년 여름이 길어지고 평균 기온도 상승하면서 잔디 관리 역시 까다로워졌다. 
토로의 링스 스마트 허브 시스템은 잔디 관리에서 너무나 중요한 관수를 시각적 판단과 경험에 의존하지 않고 컴퓨터로 수치화해 정확하게 통제해 준다. 설정에 따하 최적량의 관수로 잔디생육에 가장 적합한 양의 물을 일정하게 공급해 준다.
또한 링스 GDC 2선 모듈과 함께 작동하도록 설계되어 더욱 효과적이다. 이를 통해 설치 비용 역시 절감 할 수 있다. 케이블도 훨씬 더 적게 필요하고 더 적은 통제기로 더 많은 스프링클러를 작동 할 수 있다. 저 전압을 사용하기 때문이다. 스마트 허브를 제외한 모든 부품은 지하에 매설되도록 설계되어 잠재적인 손상이나 기물 파손의 위험도 줄여준다. 
토로사의 골프 관개 마케팅 관리자인 Marco Cappelli씨는 “골프 코스는 전통적으로 관개 시스템을 위해 위성 및 디코더 필드 컨트롤러 중에서 선택해야했다”고 말하며 “그러나 링스 스마트 허브는 보다 적은 비용은 물론 우수한 유지관리 환경을 제공한다. 다양한 정보와 더 많은 옵션을 제공해 골프장이 가장 효율적인 관리를 할 수 있게 도와준다”고 말했다. 

▲ 다양한 설치 옵션 제공, 약 3km에 달하는 통신 범위 자랑
링스 스마트 허브의 필드 컨트롤러는 로컬 또는 원격 방식을 지원한다. 또 스탠드 또는 벽면에 장착하는 벽결이형 , 무선 또는 유선 양방향 통신(옵션)을 포함한 유연한 설치 옵션을 제공한다. 통신 시스템의 범위는 최대 3km 정도다. 
토로의 링스 시스템은 크게 필드 컨트롤러와 모듈, 허브로 구성되어 있다. 
먼저 필드 컨트롤러를 살펴보면 통제기는 각 홀에 설치되어 지정된 수의 스테이션을 작동하게 된다. 이 컨트롤러는 중앙 컴퓨터와도 연동하지만, 독립적으로 작동하도록 개별적으로 프로그램할 수도 있다. 주요 구성품과 와이어 연결부가 지상에 위치하고 있기 때문에 문제 해결 및 유지관리가 쉽다. 필드 내에서 수동 작동도 가능하다. 스프링클러를 보면서 작동 키판에서 관수를 작동시킬 수 있어 편리하다. 시공은 물론 잔디 생장에도 이상적이다. 컴퓨터에 연결하지 않고 작동할 수 있으며, 만약 신호가 끊어지더라도 관수 프로그램은 계속 작동한다.
토로의 링스 GDC 2선 모듈은 지능형 모듈로 스프링클러 근처나 스프링클러에 설치된다. 매설형 제어 장치로 간단한 2선 도체 케이블로 중앙 컴퓨터에 연결된다. 
장점으로는 통제기 시스템에 필요한 통제기 박스와 수천 미터의 와이어를 없애 초기 구매 비용을 낮춰준다. 골프 코스에는 시각적으로 노출 되는 구성품이 없기 때문에 내장객들이 마음껏 라운드를 즐길 수 있다. 모든 부품은 매설되므로 당연히 기물 파손이나 손상 위험도 없다. 전압이 낮을 뿐 아니라 직접 매설되므로 시스템 설치 및 확장성도 용이하다.
한편 이들은 모두 링스 스마트 허브(LYNX®SMART HUB)를 통해 조작할 수 있다. 스마트 허브는 대당 최대 1,000개의 스프링클러를 제어할 수 있다. 기존의 통제기 컨트롤러 당 제어할 수 있는 스프링클러는 약 64개 정도임을 감안할 때 우수한 성능을 보여준다. 
이밖에도 골프장내 다수의 홀(Smart Hub당 최대 1000대의 스프링클러)을 2선으로 제어할 수 있으며 필드 내의 수동 작동 또는 문제 해결 작업을 해결 할 수 있다. 모든 유량을 관리하는 관수 일정을 저장해둘 경우 중앙 컴퓨터가 오프라인일 때에도 실행할 수 있다. 시스템을 관리 가능한 영역으로 분할하여 유지관리를 간소화할 수 있다. 
이밖에도 토양, 유량 및 상태 센서를 편리하게 연결할 수 있는 지점이 생기며 모든 스테이션이 스마트 허브에서 작동하기에 더 효율적으로 낙뢰를 방지할 수 있다. 

▲ 다양한 기후와 조건에도 동일한 솔루션 제공, 인피니티 시스템도 눈길
이처럼 링스 스마트 허브 시스템은 특별한 장점을 제공한다. 무엇보다 다양한 기후와 조건에도 언제나 동일한 솔루션을 제공한다는 점이 강점이다. 연중 관수 기간이 비교적 짧고 춥고 비가 많이 내리는 기후의 골프코스의 경우, 모듈이 선호되는 경우가 많다. 이런 기후에서는 스마트 허브(Smart Hub)가 통제기 박스형 컨트롤러의 편의성, 백업 작동 및 필드 내 제어를 모듈 시스템에 추가할 수 있다. 반면 골프 코스가 연중 관수 빈도가 높고 비교적 따뜻하고 건조한 기후에서는 일반적으로 통제기 컨트롤러가 선호된다. 이런 지역의 골프 코스에서는 통제기 컨트롤러의 장점이 빛을 발하며 더 적은 수의 작동 키판과 설치될 와이어가 많이 감소되기 때문에 모듈 시스템은 비용이 더 절감된다.
유연한 설치 옵션도 장점이다. 하드와이어 양방향 라디오와 페이징 통신 옵션을 사용하여 쉽게 설치하고 유지 관리 할 수 있다. 기타 옵션에는 로컬 또는 원격 마운팅이 포함된다. 
이밖에도 링스 중앙 제어 시스템은 직관적인 단일 인터페이스로 모든 필수 관개정보를 이용할 수 있다. 강력한 진단 기능을 이용하면 시스템 문제 여부도 자동으로 알 수 있다. 포괄적인 골프 코스 보고서 기능은 수동 관수 작업까지 포함하여 시스템 상태 정보를 알려주어 계획된 관수 작업을 지원한다.
물도 크게 절약할 수 있다. 원하는 곳에 정확하게 급수하고 설사 코스 조건이 변경되어도 간편하게 수정할 수 있다. 원격 접속을 통해 어디서든 간단하면서도 안전하게 관수 컨트롤러에 접근할 수 있다.
스크링클러에는 토로 특유의 인피니티(INFINITY™) 시리즈가 사용된다. 이 제품이 지원하는 스마트 엑세스는 모듈을 보호하며, 땅을 파지 않고도 중요한 구성품에 접근할 수 있게 한다. 스프링클러의 모든 부품을 점검, 수리, 교체할 수 있어 잔디 손상을 최소화하고 인력 및 작업 시간 절감에 큰 도움을 준다.

정찬필 기자  gvd23@naver.com

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