(사진=서울시 제공)

[레저신문=오상민기자] 자동차로 가득 찼던 12차로 대로인 세종대로가 사람과 나무가 어우러진 사람숲길로 새 단장을 마친다. 내년 1월 시민에게 우선 공개한다.

서울시는 지난 7월 시작한 세종대로 사람숲길의 선형공사를 연내 마무리한다고 밝혔다. 이에 따라 2021년 1월 1일부터 세종대로사거리~숭례문교차로~서울역 교차로 1.5㎞ 구간을 임시 개통해 넓어진 보도를 직접 걸을 수 있게 된다.

세종대로는 기존 9~12차로에서 7~9차로로 축소되고, 차도가 축소된 자리에는 서울광장(6449㎡) 면적의 2배가 넘는 보행공간(1만3950㎡)이 생기며, 세종대로 전 구간에 자전거 전용도로가 조성된다. 각종 수목과 꽃들로 가득한 명실상부한 사람숲길이 재탄생하는 것이다.

세종대로 사람숲길 공사 전 우려와 달리 교통정체 문제는 발생하지 않았다. 현재 통행차량 속도는 평소 수준을 유지하고 있다. 세종대로 구간의 세종대로 사람숲길 조성(서울역∼세종대로사거리)과 광화문광장 동측도로 조성(세종대로사거리∼광화문삼거리) 사업이 동시 진행 중임에도 불구하고, 서울시 종합교통대책의 효과가 톡톡히 나타나고 있는 것이다.

세종대로 전구간의 보도확장 공사 시작 후(11월 중순) 통행속도가 일부 감소했으나(20.7km/h) 다시 통행속도를 평소수준으로 유지하고 있다.(21km/h 이상) 이는 공사와 병행해 신호 체계 개편과 시민협조에 따른 차량감축 등이 순조롭게 이루어져 교통 안정성을 확보할 수 있었던 덕이다.

세종대로 공사 중 광화문광장 공사가 시작되어 교통정체에 대한 우려가 있었으나 큰 문제없이 예년 속도를 회복하였다. 특히 광화문광장 동측도로 축소 공사 직후 상습 정체구간인 세종대로 사거리→광화문 삼거리교차로 방향 통행속도가 예년의 11.2km/h에서 7.8km/h까지 일시적으로 떨어졌으나 시경과 협의하여 신호조정과 공사구간 모범운전자 집중 배치를 통해 현재 15.0 km/h 까지 통행 속도가 높아지는 효과를 보이고 있다.

도로를 늘리면 오히려 운행속도가 느려진다는 브래스 패러독스가 있다. 넓은 길로 차량이 몰리기 때문이다. 그래서 서울시는 돌아가더라도 빠른 길을 선택하는 운전자들의 특성에 초점을 맞췄다. 세종대로 차로를 축소하더라도 신호조정을 통해 차량을 외곽으로 우회시켜 교통량을 분산하는 것이다.

현재 서울시는 세종대로 전 구간을 대상으로 출퇴근 시간대에 교통상황을 실시간 모니터링 중이며 향후 세종대로 출퇴근 시간대 교통정체 시 도심외곽과 공사영향권 교차로 신호운영을 전면 재조정하여 교통정체로 인한 시민의 교통불편을 최소화할 예정이다.

또한, 세종대로의 교통량 분산을 위해 사직로ㆍ율곡로의 교차로에 좌회전을 허용할 예정이다. 광화문광장의 생활도로를 우회도로로 확보하고, 이 생활도로는 교통개선사업(TSM)을 통해 도로용량을 증대하여 세종대로의 광장구간 교통량을 분산할 계획이다.

서울시는 이번 세종대로 사람숲길 조성은 차선이 크게 감소함에도 교통 흐름에는 큰 문제가 없는 결과를 보여준 첫 번째 사례라고 설명하며, 향후 광화문광장 공사에서도 이러한 성과를 잘 활용하고, 시민 및 관련기관과의 협력도 원활하게 해나간다는 입장이다.

한편, 세종대로 사람숲길은 내년 4월 초목식재 및 보도공사를 마무리해 정식 개장한다.

서울시 황보연 도시교통실장은 “공사기간 중에도 큰 교통 혼잡 없이 도로흐름이 원활할 수 있었던 것은 시의 적절한 교통체계 개편은 물론, 시민들께서 차량 우회 등 도심 교통량 감축에 적극 협조해 주신 덕분”이라며 “세종대로의 ‘대표 보행거리’ 조성을 통해 자동차 중심이었던 서울의 도심을 보행자 중심으로 탈바꿈해 서울의 도심을 시민들에게 돌려드리겠다”고 말했다.

오상민 기자  ohsm3@naver.com

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