[레저신문=오상민기자] 서울시는 서울을 사랑하는 17개국 19명의 외국인을 2020년 서울시 명예시민으로 선정했다고 밝혔다.

올해는 경제ㆍ문화ㆍ관광 등 서울 시정의 다양한 정책분야에 적극적으로 참여해 내ㆍ외국인 모두가 행복한 서울을 만들기 위해 다방면으로 공헌해 온 명예시민들의 활약상이 두드러졌다.

또한 서울에 본부를 둔 최초의 국제기구인 국제백신연구소에서 코로나19 대응과 과학 발전에 적극 기여해 온 플로리안 막스(독일)와 다양한 사회봉사와 방송활동을 통해 서울에 대한 애정을 드러내고 있는 퀸트라트 줄리안(벨기에), 아쉬미노브 미할 스파소브(불가리아), 차발라 미카 루카스(탄자니아)도 대사관 및 서울시민의 추천으로 최종 선정돼 이름을 올렸다.

그밖에도 2012년 유럽상공회의소를 설립해 한-유럽 간 경제활동 활성화 및 한-오스트리아 연합회 부회장으로서 양국 문화교류에 힘써온 요아힘 쿠르트 노박(독일), 한국과 아랍에미리트 간 산업 분야 교류협력 강화에 기여해온 야잔 알 마카위(아랍에미리트), 공공 디자인ㆍ미술작업 분야에서 활발한 참여를 통해 서울의 문화적 변모에 적극 기여해 온 로랑 페레이라(벨기에)도 선정됐다.

지난 55년간 한국에서 거주하며 외국인 대상 한국어 교육 등 나눔 활동을 꾸준히 펼쳐오고 있는 라파엘 아바솔로 아스트라인(스페인) 씨처럼 특히 서울시 취약 계층을 위한 다양한 기부활동과 선행을 펼쳐 온 명예시민들이 많이 선발돼 코로나19로 모두가 힘든 시기 서로에게 위로와 격려가 되어주고 있다.

올해 서울시 명예시민은 지난 6월 18일부터 8월 7일까지 각국 대사관, 공공기관 단체의 장, 사회단체장, 시민 30인 이상의 연서 등을 통해 후보자를 추천 받아 후보자에 대한 엄정한 심사를 거친 후 최종 서울특별시의회 동의를 얻어 선정됐다.

2020 서울시 외국인 명예시민증 수여식은 코로나19 확산 예방을 위해 취소돼으며, 증서와 메달 등은 수상자에게 별도 전달됐다.

신규 명예시민들은 서울은 이제 단순히 사는 곳을 넘어 두 번째 고향이 되었음을 밝히며 그간의 직업적, 개인적 업적들이 높게 평가되어 서울시 명예시민으로 선발된 기쁨과 앞으로도 명예시민이라는 이름에 걸맞게 서울시와 사회에 기여하며 살아가겠다는 소감을 전했다.

오상민 기자  ohsm3@naver.com

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