2019년 12월 최초로 COVID19가 발견된 이후 2020년 현재(6월8일 기준) 전 세계 7백만 6,000여명이 감염되었고 40만 2,700여명이 사망하였다. 평균 치사율 5.7%의 치명적인 변종 바이러스의 창궐은 발견 3개월 만에 글로벌 경제가 마비되고 전 세계 인구가 집에 격리 되는 초유의 사태를 만들었다. 이를 가리켜 일부 전문가들은 제 3차대전과 비유하기도 했다.
그러나 2020년 3월 이후를 기점으로 우리나라의 투명한 리더십, 매우 선진화된 공중보건과 의료시스템, 발병 초기부터의 적극적인 조치 단행 및 지칠 줄 모르는 의료진들의 노고로 말미암아 현저한 회복을 현실화시키는 저력을 발휘하였다. 
특히, 골프장 업계는 (사)한국골프장경영협회의 발빠른 운영지침 하달에 대한 각 회원사들과 대중골프장들의 적극적인 대처 및 마스크 사용의 생활화를 실천했다. 또 하나는 소비자들의 선진적 의식에 의한 코로나 대응 플레이 규정 준수가 빛났다. 새로운 라운드 문화가 정착한 셈이다.
각종 언론의 골프장 업계의 대응조치에 대한 긍정적 차별성 부각 등 삼박자가 맞는 수준 높은 결과를 보여줬다. 놀라운 점은 사전에 준비나, 경험을 바탕으로 진행된 대응이 아님에도 불구하고 한 치의 어긋남 없는 훌륭한 대응 체계였다. 아마도 코로나 발생초기 급격히 침체되었던 골프장 및 레저업계의 위기감에 대한 큰 쇼크가 이후 안정적이고 신속한 대응을 할 수 있게 한 원동력으로 사료된다.
따라서 이번 1편에서는 현황에 초점을 맞춰 “현시점 빠르게 진행 적용된 골프장들의 변화 적용 내용”을 간략히 언급하고 COVID19가 골프장의 사업관점에서 중요한 터닝 포인트가 될 것이라는 의견과 운영/관리에 대한 대응 의견을 제시하도록 한다.

▣ 사업적 측면
- 안전성이 입증된 실외체육 시설사업인 ‘골프장’과 그 결과의 주역
골프 대회 시 갤러리 들의 운집을 제외하고 일반인들의 골프 라운드 시에는 동반자와 캐디 외 대면 접촉이 최소화되는 운영 특수성을 지니고 있다. 상대적으로 코로나19 사태에서 자유로운 야외 스포츠로 인식되어 다른 실내 스포츠 대비 수혜를 입고 있는 것이 현실이다. 
그러나 그 이면에는 골프장 업을 운영하는 직원들의 남다른 노고가 숨어있음을 직시해야 한다. 골프장 내 직군 중 캐디는 필수적인 조직이다. 특히 이 조직은 18홀 기준 최소 50명 이상의 인원이 일률적인 패턴으로 업무의 준비에서부터 마무리까지 집단적, 단체적 행동을 한다. 이들 외 식음조직 및 고객과 접촉하는 프론트 직원 등 18홀 기준 총 100여명의 직원들이 일사분란하게 코로나를 대비했다는 증거이다. 철저한 방역과 매우 디테일한 교육 등이 신속하고 정확히 추진되었으리라 본다. 
이는 국내 최초의 확진자 발생 골프장 이라는 오명을 얻지 않기 위한 경쟁적인 네거티브(부정적인)적 대응 이었을 것일지도 모른다. 하지만, 소비자들에게 자칫 발생 할지 모르는 바이러스 전파를 방지하겠다는 필사의 파지티브(긍정적)적 노력의 결과였음도 부정할 수 없는 결과물이다. 
그러므로 당당히 골프장이 현시점 코로나프리 존이 되어 수많은 소비자들이 안심하고 찾을 수 있는 장소가 될 수 있었던 것은 그들의 보이지 않는 서비스 정신이 있었기에 때문이다. <계속>

배지현  前서남해안기업도시개발㈜ 상무
배지현 상무는 국내 골프장 전문 인재 중에서도 찾아보기 힘든 문무를 갖춘 재원으로 평가받는다. 미국 플로리다 주립대(FIU) Hospitality & Club Mgt.(전공: 호텔 및 골프장 경영) 석사  졸업하고 스카이72와 나인브릿지에서 홍보, 마케팅 팀장으로서 혁혁한 족적을 남겼다. 이후 파인비치골프링크스에서도 남다른 번뜩임으로 국내 골프 문화를 주도했다. 또한 보성그룹이 주도하는 서남해안기업도시개발 골프장 및 리조트 개발 기획 담당 임원으로 일해 왔다.
골프장 내 4차 산업 도입과 스마트 시대 도입을 위해 전 세계 리조트와 골프장을 탐방하면서 남다른 경험과 노하우를 축적해 온 미래인재로 평가받는다. 이에 본지는 배지현 상무에게 특별 제안해 ‘다가올 국내 골프장의 미래 비전을 코로나19 이후, 국내 골프장에 대한 진단’에 대해 들어보는 기회를 마련했다.  
■약력:미국 플로리다 주립대(FIU) Hospitality & Club Mgt.(전공: 호텔 및 골프장 경영) 석사 졸업/서남해안기업도시개발㈜ 골프장 및 리조트 개발기획 담당임원/파인비치 골프 링크스 마케팅 본부장/스카이72 골프리조트 운영/마케팅 팀장, 홍보실장, 드림레인지 총지배인/제주 클럽 나인브릿지 마케팅팀/골프장 경영전문잡지[골프장 경영과 정보] 창간

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