손기정어린이도서관과 어린이놀이터. (사진=서울시 제공)

[레저신문=오상민기자] 서울 중림동 손기정체육공원이 조성된 지 30년 만에 달리기를 중심으로 하는 다채로운 문화ㆍ체육 거점공간으로 재탄생한다.

서울시는 달리기의 성지로 조성 중인 손기정체육공원의 주요 시설을 27일 우선 부분 개장해 코로나19로 몸과 마음이 지친 지역주민들에게 휴식공간으로 제공한다고 밝혔다. 정식 재개장은 코로나19 상황 등을 고려해 오는 9월 중 한다는 계획이다.

이번에 시민들에게 개방되는 시설은 러닝트랙, 다목적운동장, 어린이도서관, 어린이놀이터, 게이트볼장 등이다. 러닝센터와 손기정기념관은 9월 정식 개장 때 공개한다.

서울시는 본래 오는 7월 공원을 재개장할 계획이었다. 주요시설과 진출입 개선, 수목 식재 등의 공사가 완료되고, 공사기간 중 공원을 이용하지 못했던 주민들의 편의를 고려해 조기 개장하게 됐다고 설명했다.

손기정체육공원은 우리나라 최초의 올림픽 메달리스트 손기정 선수와 남승룡 선수의 모교인 양정보고를 1990년 근린공원으로 조성하고 이후 1997년 체육공원으로 변경 지정했다. 그러나 기존 시설들의 한계로 공원 조성의 취지와 정체성이 퇴색돼 마라톤이나 달리기를 즐기기 힘들었다.

서울시는 이러한 공원을 재조명해 손기정과 남승룡 선수, ‘최고’와 함께 ‘최선’을 다한 수많은 마라톤 영웅을 기념하고 다음 세대에 더 나은 가치를 전달하고자 서울역 일대 도시재생사업으로 추진해왔다.

오상민 기자  ohsm31@yahoo.co.jp

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