그린에 최소 14개 이상의 홀컵 존이 필요한 이유 골퍼들도 알아야
골퍼는 물론이고 골프장 관계자들의 최대 관심사 중에 하나가 바로 그린스피드입니다.
오랜 기간 골프장 잔디 컨설팅을 하면서 국내의 많은 골프장 경영자분들을 만나면서 느낀 공통점이 하나 있습니다. 코스의 디자인이나 조경에 대한 선호도는 다양한데 그린스피드에 대한 생각은 비슷합니다. 그린스피드는 빠를수록 좋다는 의견이 지배적입니다. 심지어 연간 내장객 수가 7만 넘는 퍼블릭 골프장에서도 3.0m 이상의 높은 그린스피드를 지향합니다. 골프장에서 높은 그린스피드를 내는 것은 분명 차별화된 경쟁력이 될 수 있습니다.하지만 내장객의 수가 다르고 그린의 디자인도 제각각인 골프장에서 그린스피드를 모두 높게 유지하는 것이 맞는지 한번 생각해 볼 필요가 있습니다. 
국내의 연구 자료를 보면 골퍼들이 선호하는 그린스피드는 2.8m 내외입니다. 실제 골퍼들은 너무 빠르거나 늦지 않은 스피드를 원하고 있습니다. USGA(미국골프협회)에서는 더 디테일한 그린스피드 기준을 제시하는데, 경사가 심한 그린에서 과도하게 빠른 스피드를 유지하는 것은 바람직하지 않다고 말합니다. 그린의 경사가 3.5% 이상으로 높아 공이 자꾸 흘러내리는 곳은 그린스피드를 2.4m이하로 유지할 것을 추천합니다. 
골퍼들이 골프장을 선택하는 데 가장 큰 영향을 주는 요소 중 하나는 코스 상태이며 더 정확히는 그린의 품질입니다. 하지만, 아무리 우수한 인력과 좋은 자재를 투입해도 그린 위치가 불리하거나, 과도한 경사로 홀컵 존이 부족하다든지, 출입구가 제한적이라면 좋은 품질을 유지하기 어렵습니다. 따라서 코스 디자인은 그린 관리에 있어 정말 중요한 요소입니다. 예를 들면 주변의 언덕, 벙커 그리고 조경물 때문에 그린의 출입구가 제한되어 특정한 곳만 밟게 되면 어떤 관리를 해도 잔디가 구조적으로 악화될 수밖에 없기 때문이죠. 
그리고 경사가 심한 그린에서는 핀을 꽂을 수 있는 지역이 적은 문제점이 있습니다. 그린스피드도 핀 위치에 영향을 미치는데 일반적으로 그린스피드가 빨라지면 그만큼 핀을 꽂을 만한 위치가 줄어들게 됩니다. 따라서 경사가 심한 그린에서 볼이 너무 빨리 구르게 관리해서는 안 됩니다. 이런 그린은 기본적으로 홀컵 존도 많지 않은데다 답압이 집중되면서 핀 주위의 잔디 품질을 급격히 떨어뜨리기 때문입니다.
핀의 위치는 보통 홀컵 중심으로 반경 1.8m 이내 지역의 경사도가 2.5% 이하인 것이 좋습니다. 그린스피드를 측정했을 때 2.7~3.0m 정도가 적정하다는 것입니다. 만약 그린의 경사도가 3.5%이상으로 심한 경우 그린스피드를 2.4m이하로 낮추거나 그렇지 않으면 홀컵을 아예 그 쪽에 주지 않는 것이 바람직합니다. 
골프 코스를 디자인할 때 이론적으로 한 개의 그린에 최소 14개 이상의 홀컵 존이 나오도록 하는데, 이는 하루 한번 홀컵을 바꿀 경우 오늘 사용한 홀컵존의 잔디가 골퍼들로부터 받은 피해를 회복할 수 있는 2주의 시간이 필요하기 때문입니다. 만약 그린에 올린 볼이 자꾸 흘러 내려서 컴플레인이 심하다면, 공사를 해서 지형을 조정하던지 그린스피드를 2.4m 이하로 낮게 유지하는 것이 바람직합니다. (Identifying Problem Greens by USGA, 2015)
답압이 심하고 생육 환경이 좋지 않은 그린에서 높은 그린스피드를 고집하다 그린을 망친 골프장의 사례를 자주 보았습니다. 경사가 심한 그린에서 골퍼가 체감하는 스피드와 실제 스피드에는 많은 차이가 있으므로 내장객과 지형을 고려하여 그린스피드 목표를 정하는 것은 고객을 위해서도 중요한 일입니다.
마지막으로 높은 그린스피드만큼 중요한 것은 그린에서 브레이크(break:퍼팅그린에서 경사나 잔디 결의 영향을 받아 좌우로 휘어지는 것)가 정직하게 나오도록 하는 것입니다. 무척 빠르기는 한데 퍼팅할 때마다 번번이 홀컵을 벗어나는 그린에서 즐거운 플레이를 하기는 어려운 일이며, 실력대로 스코어가 나올 수 있도록 세팅된 그린이 훌륭한 그린이라고 생각합니다.

▲태현숙
•농학박사, 한국잔디학회 총무이사 
•한국그린키퍼협회 자문위원
•전) 삼성물산 잔디환경연구소 소장
•현) 유골프엔지니어링 잔디연구소 소장

■문의 : 070-4763-0525

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