[레저신문=정찬필기자]

지난해 L.A.를 찾은 방문객 수는 전년 대비 3.1% 증가한 5000만 명으로 집계 사상 최고치를 달성했으며, L.A. 방문객 수는 8년 연속 성장을 이어가고 있다. 연간 내국인 및 해외 방문자 수는 각각 4250만 명과 750만 명으로, 두 수치 모두 역대 최고치를 기록했다. 한국인 방문객 수는 33만 5000명으로 집계돼 2년 연속 30만 명을 돌파했다.

로스앤젤레스관광청장 어니스트 우든 주니어(Ernest Wooden Jr.)와 L.A.시 관계자들은 지난 1월 16일(현지시간) 관광업계 종사자들이 모인 가운데 전년도 방문객 수를 발표했다. 이 자리에서는 글로벌 스포츠 아이콘이자 ‘L.A. 레이커스의 전설’로 불리는 코비 브라이언트(Kobe Bryant)가 실물 크기로 등장하는 특별한 홀로그램 영상도 공개됐다. 코비 브라이언트는 영상을 통해 축하 메시지를 전하고, L.A.를 전 세계 스포츠의 중심지로 소개했다.

어니스트 우든 주니어 로스앤젤레스관광청장은 “방문객 수 5000만 명은 2013년 설정된 L.A. 관광산업의 이정표였으나, 이 성과가 지역 사회에 가져올 긍정적인 영향과 가시적인 경제적 이익에 대한 확고한 믿음으로 이 목표는 자연스럽게 L.A.시 전체의 슬로건으로 거듭나게 됐다”고 말하며, “관광산업이 L.A. 경제성장의 주요 원동력으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 투자와 성원을 보여준 시 관계자 및 업계 파트너들에게 감사의 인사를 드린다”고 전했다.

에릭 가세티(Eric Garcetti) L.A. 시장은 “L.A.는 모두가 환영 받는 곳이며, L.A. 관광산업은 다양성 증진, 지역 경제 발전, 일자리 창출 등 시를 다방면으로 지원하고 있다”고 말하며, “연간 방문객 수 5000만 명 2년 조기 달성은 L.A.를 세계로, 세계를L.A.로 이끌기 위한 지속적인 노력을 증명하는 중요한 지표”라고 전했다.

가세티 LA시장, 우든 주니어 LA관광청장, 웨슨 LA시의원, 부스카이노 LA 시의원이 연간 5천만 방문객 달성을 기념하여 포즈를 취하고 있다. (사진=LA 관광청)

정찬필 기자  gvd23@naver.com

<저작권자 © 레저신문, 무단 전재 및 재배포 금지>