1인승, 2인승, 5인승 골프카트 도입 놓고 국내 골프장 ‘셀프플레이’ 장단점 파악 나서

최근 국내 골프장에서의 잇단 골프카트 화재 발생과 52시간 근무, 최저임금 보장 등 고 임금 시대를 맞아 ‘셀프플레이’를 앞당기려는 골프장이 늘어나고 있다. 여기에 4차 산업혁명 시대가 다가오면서 골프장도 자율주행 스마트카트까지도 곧 가세할 것으로 보인다.
먼저 지난 6월 10일 오후 10시 경 강원도에 위치한 A 골프장 카트 창고에서 화재가 발생해 카트 창고 1동과 보관 중이던 카트 60대가 소실됐다. 이후 6월 18일 새벽 5시30분께 강원 평창의 B골프장 카트 보관실에서 또 불이 나 카트 1대가 소실됐고 골프장 직원 3명이 연기를 흡입해 병원으로 옮겨졌다. 

최근 2년 간 크고 작은 카트화재가 약 7건 정도가 발생했고 한 번 카트화재가 나면 수 억원의 손실로 이어지고 있어 각 골프장들은 ‘노캐디 카트 운영’ 도입을 서두르고 있다. 그동안 노캐디 시스템 도입을 꺼려했던 것은 골퍼 대부분이 캐디를 선호했고, 운행 중 안전사고와 서비스 질적 문제, 5인승 카트의 오르막 경사 파워 부족 때문이었다. 하지만 시대적 변화에 따른 골프장의 대응이 요구되는 시점을 맞은 것이다. 

이에 대해 K골프장 L대표이사는 “서비스지향 시대는 지나갔고 오히려 효율성과 안전성이 우선이다. 리튬배터리는 화재 위험성으로 인해 골프장은 물론 고객도 불안해하고 있다. 일본이나 미국처럼 2인승 카트와 5인승 카트 도입을 고려중”이라고 밝혔다. 덧붙여 L대표는 “5인승 카트의 경우 납축 배터리를 장착하거나 힘이 부족하다면 개솔린 5인승 카트로 바꿔 볼 계획”이라고 말했다.
현재 일본은 가솔린 카트 사용이 60% 이상이다. 한국에서만 유독 리튬 배터리 골프카트 사용이 많은데 이는 그동안 과다한 서비스 지향 때문이라는 평이다. 그동안 가솔린 카트는 소음과 냄새가 난다는 지적이 있었다. 하지만 서비스 지향이 아닌 효율성의 시대에 무선으로 작동하는 5인승 카트는 일본과 같은 개솔린 카트 도입도 하나의 방법이라는 설명이다. 

여기에 정부정책 중 하나인 최저임금 보장과 52시간 근무 및 캐디 정규직 추진 등으로 인해 노캐디 시스템을 좀 더 앞당기려는 움직임을 보이고 있다. 이와 함께 올 1월에 진행된 국내 골프장 장비 전시회에서 스마트 그린 깎기 기계까지 등장해, 골프장에도 4차 산업혁명의 바람이 불고 있음을 보여준다. 4차산업 인공지능(AI) 스마트 시대가 열리면 골프장 캐디 대신 자율주행 골프카트가 곧 등장할 전망이다. 이미 공항과 마트 등 유통센터에서는 자율운행 중인 것으로 알려졌다.
그동안 셀프 라운드는 지난 2016년 2월17일 문화체육부가 스포츠산업 활성화 대책을 발표하면서 급 관심을 가졌고 현재 약 30여 곳의 골프장이 셀프라운드를 복합 운영하고 있다. 포천 아도니스, 현대 더링스, 제주 에버리스, 코리아퍼블릭, 제천, 센추리21, 영랑호, 의령, 국민체육진흥공단의 에콜리안 계열 골프장, 군 골프장 다수 등이 대표적인 셀프 라운드 골프장이다.

따라서 국내 골프장 골프카 운영의 다양성과 함께 노캐디 시스템 골프장이 늘어날 전망이다. 특히 리튬 배터리는 골프장뿐만 아니라 기내 반입에까지 제한하고 있어 화재의 위험성에서 자유로울 수 없는 부분이다. 이로 인해 미국골프장 같은 2인승용 카트, 5인승용카트, 1인 전동카트 등 다양한 카트가 국내 골프장으로 유입될 전망이다.

본지가 국내 골프장 상대로 조사한 “향후 셀프플레이를 위한 골프카트를 도입할 의향이 있는가?”라는 질문에 약 75%가 부분적으로 “그렇다”고 답변했다. 특히 1인용 골프카트는 골프장 코스에서 자율주행 할 수 있는 스마트카트 등장으로 기존 골프카트와 함께 치열한 판매전까지 예고 되고 있다. 따라서 골프장 내 카트 시장은 다양성을 앞세워 어떤 브랜드가 새로운 강자로 부상할지에 관심이 쏠리고 있다.

이종현 국장  huskylee12@naver.com

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