스포츠 산업 절대 우위 ‘골프산업 활성화’로 국내 산업 글로벌 브랜드로 키워 나가야

국내 골프장이 500개가 넘어서면서 ‘골프산업’의 동력도 서서히 힘을 받기 시작했다.
이같은 결과는 골프산업 활성화를 위한 3M골프경영연구소 김국종 대표의 연구에서 나타났다. 특히 국내 스포츠산업 규모도 미국, 일본, 중국에 이어 5대 강국이며 골프산업도 세계 4대 강국 인 것으로 알려졌다. 
김국종 3M경영연구소 소장은 “전 세계 스포츠 산업규모는 총 1540조원이며 그중 미국이 510조원, 일본이 120조원, 중국이 51조원이며, 한국은 41조원으로 세계 ‘톱 5’를 형성하고 있다”고 밝혔다. 또한 국내 스포츠 산업 41조원 중 골프가 15조원으로 단연 국내 스포츠산업 절대 강자임을 보여준다. 이외 축구가 2조원, 야구가 1조원, 농구가 0.7조원, 배국가 0.3조원 순으로 나타났다. 

김소장은 “이같이 골프산업은 타 스포츠 종목에 비해 규모가 가장 클 뿐만 아니라 우리나라의 경제, 사회. 문화적으로 지대한 영향을 끼친다”면서 “향후 국내 스포츠산업 육성과 미래비전을 위해서 골프산업을 지속적으로 지원 발전시켜야 한다”고 주장했다. 
특히 골프 중에서 골프장과 골프용품(골프클럽)을 중심으로 한 산업은 크게 발전되었지만 상대적으로 골프장 관련 장비 산업규모는 아직 기대에 못 미치고 있다는 지적이다. 따라서 골프장 500개 시대를 넘어선 지금이 국내 골프장관련 장비산업이 성장할 수 있는 절호의 기회라고 피력했다.
한 예로 국가별 골프산업 규모를 비교해 보면(2014년 기준) 인구대비 골프장수와 골프인구 대비 골프장 수는 미국>일본>한국>중국 순으로 나타난다. 하지만 영업환경을 나타내는 1개 골프장당 내장객을 보면 한국이 압도적으로 높아 한국>일본>미국>중국 순으로 나타나고 있다. 이는 한국의 골프산업 환경이 다른 나라들 보다 월등히 좋으며 그만큼 발전 가능성이 높다는 방증이라는 것이 김국종 소장의 설명이다.

국내 골프산업은 1990년대 중. 후반부터 골프장 건설이 활발하게 진행돼, 매년 20-30개씩 늘어났다. 그 결과 2000년도에 150개(회원제107개, 대중제43개)을 넘어섰고 지난 2017년에는 487개(회원제187개, 대중제300개)까지 늘어났다. 물론 특수 골프장까지 포함하면 500개 골프장 수를 상회한다. 
김 소장은 다양한 스펙트럼의 골프장 출현을 주장하면서 골프코스의 상태나 음식의 질 그리고 서비스의 품질을 최상으로 유지하면서 일일고객의 입장수를 조절해야 한다고 말했다. 
“골프가 단순히 경기로만 발전해서는 산업 성장에 한계가 있다. 이제 국내 골프장은 500개가 넘어서고 있어 경제 기여는 물론 문화로 정착되고 있으며, 국가를 대표하는 산업 브랜드로의 가능성을 충분히 갖추고 있다”고 3M경영연구소 김국종 대표는 설명한다.
덧붙여 한국 골프는 40억명이 넘는 아시아 시장의 허브 역할을 할 수 있도록 기반 조성을 해야 한다고 주장하며 이는 정부와 골프업계가 미래시장 가능성을 인지하고 협력해야 할 공통의 과제 임을 강조했다. ‘한국골프산업박람회’도 2년 마다가 아닌 이슈가 있을 때는 매년 개최해 미래 비전을 제시하는 것도 검토할 필요성을 피력했다. 또한 품질과 가격 효율성이 좋은 외국 장비는 물론 국산 장비를 지속적으로 개발해 글로벌 브랜드로 키워야 한다는 과제도 제시했다. 이외에도 한국의 우수한 골프장 서비스와 마케팅 노하우를 아시아는 물론 세계 시장에 수출해야 한다고 설명했다.
김국종 소장은 “한국산업박람회가 국내 500개 골프장만을 위한 전시회가 아닌, 40억 인구를 아우르는 아시아, 나아가 세계의 중심 박람회 가능성은 얼마든지 열려있다”면서 “지금의 세계 4대 골프강국의 힘과 노하우를 한국을 대표하는 스포츠 산업으로 성장시켜 나가야 한다”고 재차 강조했다.

유엔개발계획(UNDP)이 매년 발표하는 인간개발지수(Human Development Index)는 스포츠 산업의 사회적 가치가 얼마나 중요한지를 보여준다. 이 지수는 국민의 건강과 기대수명, 교육수준, 국민소득과 생활수준에 대한 국가별 성취 정도를 나타낸다. 지난 1990년부터 발표되고 있는데 인간개발 지수가 높은 국가 일수록 스포츠 산업의 규모가 높은 수준으로 나타나고 있다. 따라서 한국의 스포츠 산업, 그 중에서도 골프산업의 발전은 국민의 건강과 기대수명, 삶의 만족도를 높이는 것임을 알 수 있다. 
따라서 대한민국도 골프장 500개 시대가 도래하면서 골프산업의 가능성이 제시됐고, 서서히 움직이고 있는 골프산업 동력에 골프산업의 중지가 모아져야 할 때이다.  

김국종 3M골프경영연구소 대표

레저신문  webmaster@golftimes.co.kr

<저작권자 © 레저신문, 무단 전재 및 재배포 금지>