제네시스 챔피언십 최종 라운드 18번홀 갤러리 전경. (사진=KPGA 제공)

2017 한국프로골프(KPGA) 코리안투어가 막을 내렸다. 어느 해보다 박진감 넘치는 경기로 매 대회 끊임없는 이야깃거리를 만들어낸 올 시즌 KPGA 코리안투어는 역대 최대 상금 규모로서 풍부한 기록을 쏟아냈다. 주요 이슈들을 숫자로 묶어봤다.

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총 17명의 챔피언을 배출해낸 올 시즌 KPGA 코리안투어에서는 2명의 다승자가 배출됐다. 김승혁(31), 장이근(24)이 주인공이다. 김승혁은 데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이와 제네시스 챔피언십에서 각각 우승했고, 장이근은 코오롱 한국오픈과 티업ㆍ지스윙 메가 오픈에서 정상에 오르며 다승자 반열에 올랐다.

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5번의 연장 혈투도 눈길을 끌었다. 5차례의 연장전은 2008년 시즌 함께 가장 많은 연장전이 진행된 해다. 특히 역대 최초로 카이도시리즈 2017 카이도 드림 오픈부터 카이도시리즈 2017 카이도 골든V1 오픈까지 4주 연속 연장 접전을 펼쳐져 골프팬의 이목을 집중시켰다. 또한 역시 최초로 같은 2명(김승혁ㆍ이정환)의 선수가 2주 연속 연장전에서 만나 접전을 펼치기도 했다. 결과는 두 선수 사이좋게 한 대회 씩 우승컵을 가져갔다.

한국 남자골프의 맏형 최경주. (사진=KPGA 제공)

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‘맏형’ 최경주(47ㆍSK텔레콤)는 지난 2011년 아시아 최초로 자신의 이름을 건 대회를 개최했다. 2015년 한해를 건너뛰었지만 올해로 6회째를 맞으며 KPGA 코리안투어 선수들에게 긍정적인 영향을 주었다는 평가다. 선수들이 온전히 대회에 집중할 수 있도록 연습장 환경부터 식사, 갤러리 이동 동선까지 철저히 파악해 준비한 대회로 평가됐다.

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카이도골프코리아는 올 시즌 8개 대회를 개최하면서 카이도시리즈를 출범했다. 단독 주최로 4개, 타 스폰서와 공동 주최로 4개 대회를 치르면서 올 시즌 KPGA 코리안투어의 중흥에 큰 힘을 불어넣었다. 선수들의 다이내믹한 경기력과 함께 다양한 기록이 양산된 것은 대회 수 증가에 기인했다는 의견이 지배적이다.

DGB금융그룹 대구경북오픈 1번홀 티잉그라운드에서 어린이와 포즈를 취하고 있는 최진호. (사진=KPGA 제공)

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지난해 제네시스 대상 수상자 최진호(33ㆍ현대제철)가 올해에도 제네시스 대상에 오르며 2년 연속 대상의 영예를 차지했다. KPGA 코리안투어에서 2년 연속 대상에 오른 것은 2002년과 2003년 잇달아 대상을 수상한 최경주 이후 14년 만이다. 최진호는 다음 시즌 유러피언투어 출전권을 확보함과 동시에 제네시스에서 제공하는 차량과 보너스 1억원을 받게 됐다.

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올 시즌 첫 선을 보인 제네시스 챔피언십은 총상금 15억원을 내걸며 역대 KPGA 코리안투어가 단독 주관한 대회 중 최고 상금 규모로 치러졌다. 대회 주최 측은 대회 기간 동안 참가 선수 전원에게 숙소를 지원해줬고 선수들의 사기 진작을 위해 대회 시작 전날 국내 유일의 플레이어스 디너를 마련해 선수들을 격려했다. 지난해 제네시스 포인트 상위 10위 이내 선수들에게는 대회 공식 차량을 제공했고 선수들의 가족을 위해 패밀리 라운지와 유아 돌봄 서비스를 마련하는 세심함을 보여주기도 했다.

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총 19개 대회가 치러졌다. 지난해보다 6개 늘어났는데 20개 대회를 개최한 2008년 이후 두 번째로 많은 대회수다. 총상금은 139억5000만원으로 역대 최대 상금 규모로 펼쳐졌다.

제네시스 챔피언십에서 홀인원을 기록한 조민규. (사진=KPGA 제공)

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올 한해 KPGA 코리안투어에서는 무려 20개의 홀인원이 나왔다. 대회당 1개꼴로 홀인원이 나온 셈인데 이는 2013년 13개의 기록을 훌쩍 뛰어넘은 역대 한 시즌 최다 홀인원 기록이다. 한 대회에서 3개의 홀인원이 나온 것도 두 차례 있었다. 제60회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC와 티업ㆍ지스윙 메가 오픈 presented by 드림파크CC에서였다.

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코오롱 제60회 한국오픈에서 연장 접전 끝에 우승을 차지한 장이근은 티업ㆍ지스윙 메가 오픈 presented by 드림파크CC에서 4라운드 합계 28언더파 260타를 적어내며 KPGA 코리안투어 역대 72홀 최다 언더파와 최저타수 기록을 갈아치웠다.

오상민 기자  ohsm31@yahoo.co.jp

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