KPGA와 아시안투어가 공동 주관하는 ‘제33회신한동해오픈(총상금 12억원, 우승상금 2억 1천 6백만원)’ 에서 캐나다 출신 리차드.T 리(27.한국명 이태훈)가 깜짝 우승을 차지했다.
지난 9월 17일 인천 서구에 위치한 베어즈베스트 청라 골프클럽 USA, 오스트랄아시아 코스(파71. 6,953야드)에서열린 대회 최종라운드에서 리차드는 버디 7개와 보기 2개를 묶어 5타를 줄이며 최종합계 11언더파 273타로 정상에 올랐다.

3라운드까지 선두에 2타 뒤졌던 리차드.T 리는 공동 6위로 최종 라운드를 시작했다. 출발은 좋지 못했다. 긴장한 탓인지 1번 홀(파4)에서 보기를 범했다. 그러나 이어진 2번 홀(파5)에서 투온에 성공한 뒤 손쉽게 버디를 잡아내며 분위기 전환에 성공했다.
이어진 3번 홀과 4번 홀을 파로 넘긴 그는 5번 홀(파4)과 6번 홀(파5)에서 연속 버디를 잡아내며 상승세를 탓다. 비록 7번 홀(파3)에서 티샷이 벙커에 빠지며 고전했지만 8번 홀(파4)부터 11번 홀(파4)까지 줄 버디를 잡으며 선두로 치고 올라섰다. 

비록 이후 마지막 18번 홀까지 버디를 추가하진 못했다. 그러나 단독 선두였던 가빈 그린(말레이시아)이 2타를 줄이는 데 그쳤다. 결국 최종라운드에서 5타를 줄인 리차드.T 리는 한 타 차 우승을 차지했다. 대회를 마친 리처드 리는 “이번 대회를 위해 3주 동안 연습했다. 손목과 어깨 부상 후에 안 좋을 때도 있었지만 극복을 하고 우승자의 자리에 오르게 되어 기쁘다”고 말했다. 

지난 2007년 프로로 전향한 그는 2013년부터 아시안투어에서 활동하고 있다, 2014년 필리핀에서 열린 ‘솔레이어 오픈’ 에서 첫 정상에 오르기도 했다. 앞으로의 목표에 대해서는 “이번 우승으로 KPGA 코리안투어 시드를 확보했으니 앞으로 KPGA 코리안투어에서 활동할 예정이다”라고 말했다.
리처드는 캐나다 토론토에서 태어나긴 했지만 리처드 리의 아버지는 최경주(47)와 룸메이트를 하기도 했던 프로 골퍼 이형철씨다. 아버지에게 골프를 배운 리처드는 아버지 따라 한국에서 5년 정도 거주했다. 현재 역시 한국 잠실에서 생활을 하고 있다. 

이날 말레이시아의 장타자 가빈 그린(24)이 최종합계 10언더파 274타 단독 2위에 올랐고, 신한금융그룹 소속의 송영한(26)과 서형석(20)이 지난해 준우승자인 짐바브웨의 스콧 빈센트(25)과 함께 최종합계 9오버파 275타 공동 3위로 대회를 마쳤다.
화창한 가을 하늘 아래 펼쳐진 제33회 신한동해 오픈은 대회 기간동안 25,046명의 갤러리가 운집하며 대성공을 거뒀다. 이는 역대 ‘신한동해오픈’ 최다 갤러리수다.

이종현  huskylee12@naver.com

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