골프장이 위기다. 가라앉은 경기는 살아날 생각을 하지 않고, 코스는 이미 500개를 넘어 수요보다 공급이 넘치는 시대로 진입했다. 지난해부터는 김영란법이 본격 시행되면서 골프장업계는 이중고를 맞이하고 있다. 물론 모든 골프장이 어려운 것은 아니다. 코스가 좋고, 서비스가 좋다면 골퍼들은 여전히 대가를 지불하고 골프장을 찾는다. 최근에는 골퍼들의 눈이 높아지면서 서비스만큼 코스 관리 상태가 중요한 선택 기준으로 떠올랐다. 골프장들도 “최근에는 서비스 못지않게 코스 관리의 중요성이 커졌다”고 한 목소리를 내고 있다. 

전문가들 역시 “앞으로는 차별화를 이룬 골프장은 살아남고 그렇지 않은 골프장은 도태되는 시대가 도래할 것”이라 진단했다. 같은 값이라면 조금이라도 더 나은 골프장을 선택하는 ‘가성비’를 중시하는 시대가 됐다. 코스 관리가 차별화 요소로 부각되면서 장비 선택도 중요해졌다. 어떤 장비를 선택하느냐에 따라 효율성은 물론 경쟁력도 달라지기 때문이다. 

(주)한국산업양행은 국내 시장점유율 1위를 차지하고 있는 야마하 골프카를 필두로 그린, 페어웨이, 러프, 티·어프로치, 그라운드, 벙커 관리 등에 쓰이는 총 100여 종류 이상의 골프장 관리 장비들을 선보이고 있다. 특히 일본 최고의 골프장 장비 브랜드 ‘바로네스(BARONESS)’를 생산하는 (주)공영사의 제품들을 공급하고 있다. 양사는 20년이 넘는 끈끈한 파트너십을 구축하고 있다. 

바로네스 제품들은 한국과 일본 모두에서 성능을 인정받았다. 우수한 품질과 함께 한국산업양행의 마케팅과 완벽한 사후관리가 더해져 탄탄한 입지를 구축했다. 주력은 잔디 깎는 예지 장비지만 다양한 코스 관리 장비를 생산한다. 잔디가 있는 곳이면 어디에서나 바로네스의 이름을 찾아 볼 수 있는 셈이다. 
모기업인 공영사는 지난 1910년에 창업해 올해로 창업 107주년을 맞이했다. 칼날, 특히 회전날에 관한한 세계 최고의 기술력을 자랑한다. 주조부터 연마 작업까지 모두 자사 생산을 원칙으로 하고 있다. 그 결과 일본은 물론, 전 세계의 그린키퍼들로부터 호평 받고 있다. 갱모어 및 그린모어의 성능 역시 결국 칼날의 상태와 품질이 좌우한다. 잔디 생육은 예초시 잔디가 스트레스를 받지 않고 단번에 깔끔하게 자르는 것이 관건이기 때문이다. 이를 감안했을 때 칼날의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 

바로네스의 주력 제품인 5갱 모어는 국내외 골프장에서 탁월한 예지능력과 구동력으로 호평 받고 있다. ‘LM3200’을 기점으로 ‘LM2700’, ‘LM2400’, ‘LM5000V’ 등 고객 수요에 맞춘 승용 5갱 모어 라인을 완성했다.
LM3200은 보다 넓어진 예폭과 작업안정성, 업그레이드 기술로 뛰어난 예지능력을 자랑한다. LM3200의 예폭은 최대 320cm로 프런트 5갱 릴모어로 장비 중에서는 가장 넓다. 여기에 특허 출원 중인 ‘댐퍼 암 시스템’을 모어 유닛에 적용했다. 이는 승강용 실린더에 댐퍼 효과를 낼 수 있게 해 모어 유닛의 흔들림을 감소시키는 기술이다. 이로 인해 코스의 언듈레이션에도 유닛이 밀착되고 고속작업에도 흔들림이 전혀 없다.

모어 유닛은 전륜 축과 뒷 유닛과의 거리를 가깝게 최적 위치에 배치해, 선회 시 놓치는 부분이 없게 했다. 또 경사지에서 옆으로 미끄러짐으로 인해 작업이 이뤄지지 않는 부분을 크게 줄였다. RF(러프) 사양의 경우 대용량 릴 모터를 채용하고 회전 토크에 여유를 줘 높은 예지능력을 제공한다. 또 대형 릴 커터를 사용해 긴 잔디에도 강력한 성능을 발휘한다.
2400cc의 구보다 디젤터보엔진은 넉넉한 파워와 토크를 자랑하고, 독자적 유압 회로 주행시스템으로 뛰어난 등판력과 안정성을 발휘한다. 최소 회전 반경은 3.2m로 소회전이 가능하며, 모어 유닛이 통과한 위치보다 후륜이 바깥쪽으로 통과하는 경우가 없어 벙커나 나무 주변에서도 작업이 편리하다.

운전자의 편의를 위해 조작 패널을 운전석 우측(스위치, 레버 등)에 집약 배치한 것도 눈에 띤다. 표준 장착된 파워스티어링은 장시간 작업에도 부담을 덜어주고, 핸들 각도를 자유롭게 설정할 수 있는 틸트스티어링으로 쾌적한 운전 자세를 확보할 수 있다. 시트는 3단계 높이조절과 여유로운 슬라이드와 리클라이닝으로 편안한 승차감을 제공한다. 유지관리도 보다 편리해졌다. 엔진룸 커버는 풀 오픈돼 빠르고 편리한 정비가 가능하며 아래 모어 유닛의 경우 90도 회전돼 분리하지 않고도 점검할 수 있다. 

이밖에도 조작이 간편한 22인치 자주식 그린 모어 ‘LM56GB’도 인기다. ‘LM56GB’는 ‘IGCA’(Independent Grass Catcher Arm 독립 그래스 캐쳐 암)를 옵션으로 장착함으로써 그래스 캐쳐의 수거물 증가나 핸들 조작에 따라 작업 중 예고가 변하지 않고 균일한 예고로 작업할 수 있다. 바로네스는 ‘이상적인 그린 조성’을 위해, 축적된 노하우로 개발한 릴 커터와 밑날, 내구성이 우수한 올 기어 드라이브를 채용했다. 릴 커터와 밑날의 경도는 서로 반발하지 않도록 계산되어 두 날이 조화롭게 맞물려 작업성이 우수하고 내구성 또한 뛰어나다.

정찬필 기자  gvd23@naver.com

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